美 국무부, 75개국 이민비자 ‘일시 중단’

【파이낸셜뉴스 뉴욕=이병철 특파원】미국 국무부가 미국에서 생활하는 동안 복지 등 공적 지원이 필요할 가능성이 높은 것으로 판단되는 75개국 국민에 대해 이민비자(immigrant visa) 처리 절차를 중단하기로 했다. 다만 관광·출장 등 단기 체류 목적의 비이민(non-immigrant) 비자에는 이번 조치가 적용되지 않는다.

국무부는 14일(현지시간) 마코 루비오 장관 지시에 따라 영사 담당자들에게 해당 국가들의 이민비자 신청 접수를 중단하도록 지시했다고 밝혔다.

이는 지난해 11월의 광범위한 행정 명령에 따른 후속 조치다.

국무부는 성명에서 “트럼프 행정부는 미국 국민의 부(wealth)를 빼내려는 이들이 미국 이민 시스템을 악용하는 것을 끝내고 있다”고 강조했다. 이어 “국무부는 복지 및 공공 혜택을 수령할 가능성이 있는 외국인의 입국을 막기 위해 이민 심사 절차를 재검토하는 동안, 해당 75개국에 대한 이민비자 처리를 일시 중단할 것”이라고 밝혔다.

다만 국무부는 이번 조치의 적용 대상 국가 명단은 공개하지 않았다.

그러나 트럼프 행정부는 이미 아프리카 국가들을 포함한 수십 개국에 대해 이민·비이민 비자 발급 절차를 대폭 제한해온 바 있어, 이번 조치 역시 특정 지역을 중심으로 한 비자 장벽 강화 흐름의 연장선이라는 해석이 나온다.

[e-mail] 이병철 특파원