한화에어로 찾은 加 장관 "한화 기술 수준 인상적"

전날 한화오션 이어 한화에어로 창원사업장 방문
"향후 양국 방산 협력 구체화 중요한 계기" 소감도

[파이낸셜뉴스] 60조원 규모의 잠수함 사업을 포함한 캐나다 국방 현대화 사업의 '키맨'인 스티븐 퓨어 국방조달 특임장관이 3일 한화에어로스페이스 사업장을 방문했다. 전날 한화오션 거제사업장에 이은 이날 방문은 캐나다 정부가 추진 중인 대규모 군 현대화 사업인 △간접화력 현대화(IFM) △보병전투장갑차IFV) △장거리 정밀유도무기(LRPF)' 도입 등을 앞두고 한화에어로스페이스와 한국 방산 생태계의 역량을 직접 확인하기 위해 마련된 것으로 알려졌다.

퓨어 장관은 "한화의 현대화된 생산 시설과 높은 기술 수준이 매우 인상적이고 놀랍다"며 "이번 방문이 향후 양국의 방산 협력을 구체화하는 중요한 계기가 될 것"이라고 소감을 밝혔다.

한화에어로스페스는 이 자리에서 단순 장비 공급을 넘어 캐나다 현지 방산 생태계 구축을 위한 파트너십을 제안했다. 호주 멜버른 인근 질롱시에 구축한 현지 생산기지인 'H-ACE' 사례를 소개하며, 캐나다에도 제조 거점을 구축해 현지 고용 창출과 기술 이전에 기여하겠다는 포부를 밝힌 것이다. 캐나다가 중점적으로 여기는 '현지 생산'과 '공급망 안보'를 동시에 충족시키겠다는 전략이다. 또 향후 캐나다를 거점으로 북미와 북대서양조약기구(NATO) 시장 내 협력을 강화하겠다는 구상도 깔려있다.

손재일 한화에어로스페이스 대표이사는 "한국과 캐나다는 6·25 전쟁 당시 2만6000여명의 장병을 파병해 자유민주주의를 지켜준 혈맹 관계"라며 "수십 년간 축적된 한화의 기술력과 납기 준수 역량을 바탕으로 캐나다 군 현대화의 최고 파트너가 되겠다"고 밝혔다.

한편, 퓨어 장관은 전날 한화오션 거제사업장을 방문해 잠수함 건조 역량 등을 둘러보는 등 한화의 육·해·공 통합 방산 역량을 두루 살펴봤다.

[e-mail] 김동호 기자