올해 '중간 선거' 앞둔 美 트럼프, 경기 부양에 '올인'

美 전문가들, 올해 트럼프 정부의 핵심 목표로 '경기 부양' 지목 감세, 금리 인하, AI 확대로 공급 측면에서 경기 부양 생산성 혁명으로 물가 상승 없는 경기 부양 목표 경제 성적, 지난해보다 낫겠지만 표심 흔들려면 부족할 수도

[파이낸셜뉴스] 오는 11월 중간 선거를 앞두고 지지율 하락을 겪고 있는 미국 도널드 트럼프 대통령이 올해 경기 부양에 집중한다는 전망이 나왔다. 다만 전문가들은 미국 경제 성장이 지난해보다 낫겠지만 유권자들의 마음을 돌릴만한 호황은 어렵다고 보고 있다.

물가 상승 없이 성장 촉진

미국 워싱턴포스트(WP)는 8일(현지시간) 보도에서 트럼프 2기 정부의 2026년 경기 부양책을 3가지로 정리했다.

매체는 트럼프 정부가 △넉넉한 세금 환급과 투자 촉진 혜택 △기준 금리 인하 및 규제 완화로 기업 부담 경감 △인공지능(AI) 도입 확대를 통한 생산성 향상으로 물가 상승 없는 경기 부양을 노린다고 분석했다. 이와 관련해 미국 백악관 경제자문위원회(CEA)의 피에르 야레드 위원장 대행은 "우리는 전임 정부처럼 수요를 촉진해서 경제를 가열하는 게 아니라 공급을 촉진해 더 오래 지속되고, 물가 상승을 완화하는 성장을 하는 것"이라고 주장했다.

물가는 일반적으로 경제가 성장해 소비가 늘어날수록 필연적으로 올라가기 마련이다. 지난해부터 전 세계를 상대로 관세 전쟁을 시작한 트럼프 정부는 관세 여파로 인한 물가 상승을 걱정하고 있다. 미국의 소비자물가지수 상승률은 지난해 12월 2.7%로 41년 만에 최고였던 2022년 6월(9.1%)보다 낮지만 여전히 연준의 목표치(2%)에 닿지 못했다.

트럼프 정부가 공급을 키우기 위해 준비한 비장의 카드는 지난해 7월 발효된 예산 조정안인 '하나의 크고 아름다운 법안(OBBBA)’이다. 트럼프 2기 정부는 해당 법안에 따라 과거 1기 정부에서 시행했던 소득·법인세 인하 혜택을 연장했다. 미국 백악관은 OBBBA로 인해 올해 미국인이 받는 평균 세금 환급액이 2024년 대비 약 800달러 늘어난다고 추산했다. 트럼프는 이외에도 지난해 걷은 추가 관세를 미국인에게 나눠주겠다며 1인당 2000달러를 지급할 수 있다고 주장했다.

아울러 트럼프 정부는 OBBBA에서 기업들이 지난해부터 취득한 생산 장비를 여러 해에 걸쳐 감가상각으로 비용 처리할 경우, 구입 첫해에 100% 비용처리가 가능하도록 허용했다. 미국 투자은행 JP모건은 OBBBA에 따른 각종 세제 혜택으로 올해 약 2000억달러(약 293조원)의 신규 자금이 미국 경제에 유입된다고 예측했다. 동시에 WP는 트럼프가 새로운 연방준비제도(연준) 의장으로 지명한 케빈 워시 전 연준 이사가 올해 기준금리를 더 내릴 수 있다고 강조했다. 워시는 과거 트럼프 정부의 스콧 베선트 재무장관과 함께 AI가 생산 효율을 극적으로 높이면 금리를 내려도 물가가 오르지 않을 수 있다고 주장했다.

표심 잡으려면 5~7% 성장 달성해야

미국 투자사 뉴센츄리 어드바이저스의 클로디아 삼 수석경제학자는 올해 미국 국내총생산(GDP)이 트럼프 정부의 정책에 힘입어 "2% 성장 대신 실제 3%에 가까운 성장을 할 수도 있다"고 평가했다. 미국의 지난해 전체 GDP 성장률은 아직 4·4분기 자료가 나오지 않아 단정할 수 없지만 약 2.3%로 추정된다. 삼은 올해 미국 GDP가 "하지만 그렇다고 5%나 7%는 아니다. 솔직히 사람들이 경제를 긍정적으로 체감하려면 트럼프는 5∼7% 같은 숫자가 필요하다"고 지적했다. CEA의 야레드는 미국 GDP 성장률이 트럼프 정부의 규제 완화로 인해 향후 10년 동안 연간 0.33~1%씩 추가로 늘어난다고 주장했다.

전문가들은 트럼프의 정책 효과를 의심하고 있다. 미국 싱크탱크 미국기업연구소(AEI)의 마이클 스트레인 경제정책 국장은 트럼프의 정책이 "올해 상반기에 장기적으로 지속가능한 수준을 넘어서는 경제적 파란을 일으킬 것이며 이러한 현상은 분명히 물가 상승을 가속할 것"이라고 주장했다. 미국 컨설팅업체 EY파르테논의 그레그 다코 수석 경제학자는 트럼프의 부양책에 대해 "우선 사람들이 (추가로 얻은 돈을) 실제로 사용할 지 의문이다"라고 지적했다. 미국 뱅크오브아메리카(BofA) 은행의 경제학자들은 최근 보고서에서 미국인들이 세금 환급을 받으면 일반적으로 절반 정도는 즉시 사용하고, 나머지 금액을 반으로 나누어 각각 주식 투자와 부채 상환에 쓴다고 분석했다. 다코는 트럼프 정부의 AI 긍정론에 대해서도 생산성 혁명이 일어나기 전에 AI 육성을 위해 대규모 데이터센터와 전력망을 갖춰야 한다며, 각종 자원이 AI에 집중되면 물가 상승이 일어날 수 있다고 설명했다. WP는 트럼프 정부의 이민·관세 정책에 따른 부정적인 영향이 경기 부양 효과를 상쇄할 가능성이 크다고 주장했다.

한편 트럼프는 8일 NBC방송 인터뷰에서 현재 미국이 '트럼프 경제'의 실현 과정에서 어디쯤 있느냐는 질문에 "바로 지금이다. 나는 매우 자랑스럽다"고 강조했다. 지난 5일 미국 NPR·PBS 방송 등이 공개한 여론조사에 따르면 트럼프의 경제 정책 지지율은 36%였다. 미국 경제조사단체 콘퍼런스보드가 지난달 27일 발표한 1월 소비자신뢰지수(CCI)는 84.5로 12년 만에 가장 낮았다.

CCI는 지난 1985년도 응답치를 기준(100)으로 미국 소비자들에게 설문조사를 진행, 경제 전망 변화를 표현한다.

[e-mail] 박종원 기자