"이웃으로서 할 일을 했을 뿐"…설 연휴 냉골방서 굶주린 채 방치된 모녀 구한 부부

[파이낸셜뉴스] 지난 설 연휴 복지 사각지대에 놓인 모녀가 이웃의 관심으로 구조된 사실이 뒤늦게 알려졌다.

5일 목포해양경찰서 등에 따르면 이종선 목포해경 예방지도계장(60)은 설 연휴 마지막 날이던 지난달 18일 아내 윤옥희 씨(59)와 함께 처가인 전남 함평을 찾았다.

이들 부부는 지난해 별세한 장모의 빈집을 정리하고 마을 어르신들께 새해 인사를 드리면서 평소 장모와 가깝게 지내던 이웃 모녀의 안부에 대해 이야기를 나눴다.

어르신이 "(이웃 모녀가) 요즘 통 모습이 보이질 않는다"고 걱정하자 부부는 떡을 챙겨 곧장 그 집에 찾아갔다.

문을 열고 집 안에 들어선 부부는 싸늘한 방 안에 있던 모녀를 발견했다.

방 안에는 40대 여성 A씨가 배가 부푼 채 누워 있었고, 그의 딸인 B양(9)은 또래보다 훨씬 야윈 모습으로 엄마의 곁을 지키고 있었다.

당시 내부는 바깥 온도와 차이가 없을 정도로 냉골이었고, 식사 흔적이나 음식도 없던 것으로 전해졌다.

여기에 A씨의 휴대전화 요금도 오랫동안 체납되는 등 A씨 모녀는 외부와 상당시일 단절된 삶을 살아간 것으로 알려졌다.

상황이 심상치 않다고 판단한 부부는 곧바로 이들 모녀를 병원 응급실로 데려갔다.

당시 A씨는 극심한 영양실조로 장기가 망가져 배에 복수가 차 있었고, B양도 며칠째 끼니를 거른 상태였던 것으로 전해졌다.

부부는 A씨가 치료를 받는 동안 B양을 인근 식당으로 데리고 가 따뜻한 떡국을 먹였고, 사비로 일부 병원비와 밀린 난방비를 보탰다.

또 모녀의 친척과 어렵게 연락해 이러한 상황에 대해 알렸으며, 관할 면사무소를 찾아 긴급 생계지원을 신청할 수 있도록 도왔다.

부부의 도움으로 A씨 모녀는 긴급 생계지원 대상에 선정됐다고 한다.

이 계장은 "이웃으로서 할 일을 했을 뿐"이라며 "복지 사각지대는 여전히 우리 주변에 있다"고 했다.

이어 "복지 사각지대 해소는 우리 사회 전체가 함께 해결해야 할 문제"라며 "더 이상 이런 사례가 반복되지 않도록 모두의 관심과 노력이 필요하다"고 강조했다.

[따뜻했슈] 보고싶지 않는 뉴스가 넘쳐나는 세상, 마음 따뜻한 사람들의 이야기를 전합니다. "토닥토닥, 그래도 살만해" 작은 희망을 만나보세요.

[e-mail] 김수연 기자