K-잠수함 '도산안창호함', 첫 태평양 횡단 "캐나다와 해양안보 협력 나서"

진해에서 빅토리아까지 1만4000㎞ 역대 최장 항해
기술력 입증, 캐나다 승조원 편승 항해 및 림팩  참가

[파이낸셜뉴스] 대한민국의 독자 기술로 설계·건조된 3000t급 잠수함 도산안창호함(SS-Ⅲ)이 한국 잠수함 역사상 최초로 태평양을 횡단하는 대장정에 올랐다.

25일 해군에 따르면 도산안창호함은 이날 진해기지를 출발해 캐나다 서부 빅토리아까지 편도 1만4000㎞(약 7700해리)를 항해한다. 이는 우리 잠수함 항해 거리 중 역대 최장 기록으로, 우리 해군의 원거리 작전 능력이 비약적으로 발전했음을 보여주는 사례다 .

이날 환송식 행사에는 곽광섭 해군참모차장, 이용철 방위사업청장, 김태훈 해군잠수함사령관, 필립 라포르튠 주한캐나다대사, 콜린 크룩스 주한영국대사, 도산안창호함 승조원 및 가족, 잠수함사령부와 대전함(FFG, 3100t급) 장병 및 군무원 등 300여 명이 참석했다.

이번 항해에는 특별한 의미가 담긴 '합수 의식'을 진행한다. 진해 군항의 바닷물을 담은 잠수함 모형 캡슐을 지참해 태평양을 건넌 뒤, 현지에서 캐나다 바닷물을 합쳐 양국 해군의 우호 협력을 기념할 예정이다.

또한, 하와이부터는 캐나다 해군 승조원 2명이 직접 편승해 빅토리아까지 함께 항해하며 실질적인 기술 공유와 파트너십을 증진한다.

이번 출항은 캐나다와의 방산 협력 강화라는 전략적 의도가 담겨 있다. 이용철 방위사업청장은 이번 항해가 캐나다, 영국 등 우방국과의 협력을 확장하는 이정표이자 대한민국 방산의 저력을 확인하는 계기가 될 것이라고 강조했다.

도산안창호함은 오는 5월 말 캐나다 에스퀴몰트항에 입항해 연합협력훈련을 수행한 뒤, 6월 말 하와이에서 미국 주관 다국적 해상훈련인 '림팩(RIMPAC)'에 참가하고 국내로 복귀할 계획이다.

도산안창호함장 이병일 대령은 “승조원 모두가 일치단결하여 ‘대양을 누비는 침묵의 수호자’로서 훈련 성과를 달성하고, 대한민국 잠수함의 뛰어난 성능을 널리 알리겠다”고 각오를 밝혔다.

이번 항해는 K-잠수함의 우수한 작전 성능을 전 세계에 증명하고 캐나다와의 해양안보 및 방산 협력을 강화하는 중대한 이정표가 될 전망이다.

[e-mail] 이종윤 기자