신라젠 'SJ-650' 연구, 국제 학술지 게재 "항암바이러스 가능성"

정맥 투여 통해 전신 암세포 타깃할 수 있는 특징

[파이낸셜뉴스] 신라젠이 개발 중인 차세대 항암바이러스 플랫폼 ‘SJ-650’의 연구 결과가 국제 학술지에 게재되며 기술적 가능성을 인정받았다.신라젠은 25일 SJ-650 관련 연구 논문이 유전자·세포치료 분야 권위지인 Molecular Therapy에 정식 게재됐다고 밝혔다.

이번 게재는 해당 기술의 작용 기전과 효능 데이터가 국제 학계에 공식적으로 공개됐다는 점에서 의미가 있다.

연구에 따르면 SJ-650은 반복적인 정맥 투여를 통해 전신에 퍼진 암세포를 타깃할 수 있는 것이 특징이다. 기존 항암바이러스 치료제가 종양 내 직접 주사 방식에 의존해 온 것과 달리, 전신 치료 가능성을 제시했다는 점에서 주목된다.

일반적으로 항암바이러스는 정맥 투여 시 면역체계에 의해 대부분 제거되는 한계가 있다. SJ-650은 바이러스 표면에 보체 조절 단백질 ‘CD55’를 발현시켜 면역 회피 기능을 강화한 설계를 적용했다.

서울대학교 의과대학 연구팀과 공동으로 진행된 이번 연구에서는 SJ-650이 중화항체가 존재하는 환경에서도 높은 생존력을 유지하는 것으로 나타났다.

또한 혈류를 통해 종양 조직에 선택적으로 도달한 뒤 투여 24시간 이내 종양세포 대부분을 사멸시키는 효과도 확인됐다.

동물실험에서는 종양 크기를 90% 이상 감소시키고 전이 억제 및 생존 기간 연장 효과를 보였으며, 반복 투여에도 전신 독성은 관찰되지 않았다. 정상 조직에서는 유의미한 세포 손상이 나타나지 않아 안전성 측면에서도 긍정적인 결과가 도출됐다.

특히 실제 환자 혈청을 활용한 실험에서도 중화항체 회피 능력이 확인되며 재현성을 확보했다.

이는 미국 식품의약국이 임상시험 승인 시 중요하게 보는 ‘인체 관련성’ 데이터를 선제적으로 확보한 것으로 평가된다.

신라젠은 이번 연구 성과를 바탕으로 글로벌 임상 진입과 사업화에 속도를 낸다는 계획이다. 신라젠 관계자는 “기술의 독창성과 작용 기전을 국제적으로 인정받은 것”이라며 “제조 공정 구축과 함께 임상 개발을 본격화할 것”이라고 밝혔다.

[e-mail] 강중모 기자