"미, 수주짜리 이란 지상전 준비…수개월 걸릴 수도" WP

[파이낸셜뉴스]

미국 국방부가 이란에서 수 주일에 걸친 지상 작전을 준비 중이라고 워싱턴포스트(WP)가 28일(현지시간) 보도했다.

전날 미 해군과 해병원정대 약 3500명이 중동 지역에 배치되는 등 미군이 병력을 증강하는 가운데 이런 보도가 나왔다.

WP는 미 당국자들의 말을 인용해 미군이 이란에서 수주 간의 지상전을 준비하고 있다면서 도널드 트럼프 대통령이 확전을 택하면 전쟁이 위험한 새로운 단계로 진입할 수 있다고 우려했다.

미 당국자들에 따르면 현재 해병대와 공수부대 등 7000명 가량의 병력이 준비된 상태라 전면 침공은 불가능하고 특수부대와 일반 보병이 혼합된 기습 작전이 될 가능성이 높다. 제한된 지역에서 특수부대가 후방을 교란하고, 보병이 밀고 들어가는 작전을 벌일 것이란 예상이다.

작전 목표는 하르그 섬 점령, 또는 호르무즈 해협을 위협할 수 있는 이란 해안 무기를 탐지, 파괴하는 것이 될 전망이다. 하르그 섬은 이란 석유 수출의 핵심 거점이다.

소수의 병력이라는 점을 감안해 작전 기간도 짧게 잡고 있는 것으로 보인다.

한 관계자는 목표달성까지 “수개월이 아닌 수주”가 걸릴 것이라고 말했다.

그러나 이란 단기전을 예상했다가 발목이 잡힌 것처럼 지상전 역시 기대와 달리 수개월 지속될 가능성이 있다는 또 다른 관계자의 발언도 나왔다.

캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 지상군 투입이 임박했는지에 관해서는 선을 그었다.

레빗 대변인은 WP의 질의에 국방부가 지상전을 계획하는 것은 최고사령관인 대통령에게 최대한의 선택지를 제공하는 것이라면서 “대통령이 결정을 내렸다는 뜻이 아니다”라고 강조했다.

[e-mail] 송경재 기자