美 장관 남편, '여장 사진' 유출 논란...부적절한 메시지·금전 거래 정황

[파이낸셜뉴스] 크리스티 놈 미국 전 국토안보부 장관의 배우자인 브라이언 놈의 여장 사진이 외부로 유출되면서 논란이 증폭하고 있다.

영국 매체 데일리 메일은 1일(이하 현지 시간) 놈 전 장관의 남편 브라이언이 여장을 하고 여성들과 문란한 메시지를 주고받았다고 전했다.

이와 함께 공개된 사진에는 브라이언이 의복 내부에 '가짜 가슴'을 착용한 상태에서 입을 맞추는 듯한 표정을 짓고 있는 모습이 담겼다.

브라이언은 페티시(특정 성적 취향에 대한 집착) 커뮤니티에서 만남을 가진 여성들에게 거액의 자금을 송금했다. 그가 송금한 금액은 약 2만 5000달러(약 3783만 원)에 달하는 것으로 확인됐다. 그는 해당 여성들에게 "당신을 여신처럼 숭배하겠다", "당신은 나를 여자로 만든다" 등의 발언을 한 것으로 전해졌다.

브라이언은 놈 전 장관이 재직하던 시기에도 이러한 기행을 지속해 왔다. 이에 대해 일각에서는 그가 금전을 제공한 배경과 관련해 사진 및 메시지의 외부 유출을 차단하려는 목적이 있었을 가능성이 제기된다.

안보 전문가들은 국토안보부 장관이 국경 및 이민 정책을 총괄하는 요직인 만큼, 미국의 적대 세력이 간첩 행위 등에 브라이언의 사진을 악용할 우려가 있다고 우려했다.

브라이언은 보험업계 종사자 출신의 자산가로, 놈 전 장관과는 지난 1992년 결혼해 슬하에 세 명의 자녀를 두고 있다. 놈 전 장관은 배우자의 사진이 폭로된 상황에 대해 "가족들이 충격을 받았다"며 "사생활을 존중해 달라"고 심경을 토로했다.

놈 전 장관은 도널드 트럼프 2기 행정부 출범 이후 반이민 정책을 진두지휘했으나, 강경 단속에 따른 논란과 사생활 의혹 등이 중첩되면서 지난달 초 공직에서 사퇴했다.

[e-mail] 한승곤 기자