릴리 '먹는 비만약' FDA 승인 "복용 편의성 경쟁 본격화"

주사제 중심 시장에 경구제 변수 등장
복약 편의성·가격 전략이 경쟁 축으로 부상
글로벌 비만치료제 시장 재편 가속 전망

[파이낸셜뉴스] 일라이 릴리가 경구용 비만치료제 승인에 성공하면서 글로벌 비만약 시장의 경쟁 구도가 빠르게 재편될 조짐을 보이고 있다.

기존 주사제 중심이던 시장에 ‘먹는 약’이라는 새로운 선택지가 등장하면서 향후 경쟁의 핵심 축이 치료 효과뿐 아니라 복용 편의성과 가격으로 이동할 전망이다.

2일 업계에 따르면 미국 식품의약국(FDA)은 1일(현지시간) 릴리의 경구용 비만치료제 ‘파운다요(성분명 오포글리프론)’를 승인했다.

해당 약물은 비만 또는 과체중 성인 중 체중 관련 동반질환을 가진 환자를 대상으로 식이·운동요법과 병행해 체중 감량 및 유지에 사용된다. 초기 저용량으로 시작해 단계적으로 증량하는 방식으로 투여된다.

임상에서도 의미 있는 결과가 확인됐다. 무작위 이중맹검 방식의 위약 대조 임상시험에서 약 72주간 투여한 결과, 파운다요 투여군은 위약군 대비 통계적으로 유의한 체중 감소 효과를 보였다.

기존 GLP-1 계열 치료제의 효과를 경구 제형에서도 일정 수준 구현할 수 있음을 시사하는 대목이다.

이번 승인에서 주목되는 지점은 ‘복용 편의성’이다. 파운다요는 음식 섭취 여부나 복용 시간에 제약이 없는 저분자 기반 약물로 설계돼, 기존 경구용 GLP-1 치료제 대비 복약 부담을 크게 낮춘 것이 특징이다.

주사제 중심 치료에 부담을 느끼던 환자층을 흡수할 수 있는 요소로 평가된다.

이로 인해 비만치료제 시장에서는 경구제 경쟁이 본격화될 전망이다. 앞서 노보 노디스크는 경구용 세마글루타이드 기반 치료제를 통해 시장 선점에 나섰지만, 공복 복용 등 복약 조건이 한계로 지적돼 왔다.

반면 릴리는 복용 편의성을 전면에 내세워 차별화를 시도하고 있어, 두 기업 간 경쟁은 단순한 약효를 넘어 ‘환자 경험’ 중심으로 확장될 가능성이 크다.

가격 전략 역시 중요한 변수로 부상하고 있다. 릴리는 상업 보험 가입자의 경우 월 약 25달러, 비보험 환자는 월 149달러 수준으로 약가를 책정했다. 이는 기존 고가 주사제 대비 접근성을 낮춘 수준으로, 환자 저변 확대를 겨냥한 전략으로 해석된다.

하루 기준으로 환산하면 약 5달러 수준으로, 장기 복용이 필요한 비만 치료 특성을 고려한 가격 설계다.

유통 방식도 변화하고 있다. 릴리는 자체 플랫폼을 통해 처방 접수를 시작했으며, 향후 소매 약국과 원격의료 플랫폼으로 공급을 확대할 계획이다.

이는 디지털 헬스케어와 결합된 새로운 의약품 유통 모델을 강화하는 움직임으로 볼 수 있다.

종합하면 이번 경구용 비만치료제 승인은 단순한 신약 출시를 넘어 시장 구조 변화의 신호탄으로 해석된다. 주사제 중심 치료 패러다임에서 경구제로의 확장, 복용 편의성과 가격 경쟁 심화, 디지털 기반 유통 확대 등이 동시에 진행되며 글로벌 비만치료제 시장은 한층 복합적인 경쟁 국면에 진입할 것으로 보인다.

[e-mail] 강중모 기자