"엄마 가르침 때문"…맥도날드 CEO, '어색한 먹방' 논란 해명

[파이낸셜뉴스] 신메뉴 홍보용 ‘먹방’ 영상을 촬영했다가 온라인상에서 조롱의 대상이 된 맥도날드 최고경영자(CEO)가 직접 해명에 나섰다.

크리스 켐프친스키 맥도날드 최고경영자는 지난 7일 공개된 미국 월스트리트저널(WSJ)과의 인터뷰에서 “이 모든 건 어머니 때문”이라고 설명했다. 그는 “어머니가 항상 ‘입에 음식을 가득 넣고 말하지 말라’고 가르치셨기 때문”이라고 강조했다.

켐프친스키는 지난 2월 맥도날드의 신제품인 ‘빅 아치’ 버거를 시식하는 홍보 영상을 촬영했으나, 해당 영상은 온라인상에서 부정적인 반응을 불러일으켰다. 네티즌들은 그의 로봇처럼 어색한 몸짓과 햄버거를 매우 작게 베어 무는 모습에 주목했다. 또한 햄버거를 반복해서 ‘상품’이라 지칭하는 태도와 음식을 제대로 씹지 않고 즐기는 기색이 전혀 없었다는 점이 지적됐다. 일각에서는 “그가 채식주의자인 사실을 숨긴 채 일하는 것 아니냐”는 농담 섞인 추측이 제기되기도 했다. 현재 해당 영상은 1600만 회 이상의 조회수를 기록 중이다.

켐프친스키는 자신의 영상이 악평을 받고 있다는 사실을 딸을 통해 처음 접한 것으로 알려졌다. 당시 그의 딸은 전화를 걸어 “아빠, 아빠 영상이 인터넷에서 화제가 됐는데, 좋은 쪽으로 화제가 된 게 아니에요”라고 전했다.

해당 영상이 조롱 섞인 ‘밈(meme)’으로 확산되자, 버거킹을 비롯한 경쟁사들까지 패러디 영상을 게재하며 화제를 모았다.

그러나 켐프친스키는 이 같은 비판을 담담하게 수용하며, 영상이 입소문을 탄 덕분에 결과적으로 더 많은 대중에게 신메뉴를 알리는 계기가 됐다고 평가했다.

그는 “모든 것을 통제할 수 있다는 생각은 우리가 살고 있는 세상과는 거리가 멀다”며 크리에이터 경제 시대에는 소비자들이 브랜드와 더욱 역동적으로 소통하고, 브랜드 자체만큼이나 이미지 형성에 있어 중추적인 역할을 수행한다고 강조했다.

켐프친스키는 이날 맥도날드 치킨 너겟을 직접 시식하며 논란을 정면으로 돌파하고자 했다. 그는 “맛있게 한 입 베어물 생각에 기대된다”며 미소를 띈 채 너겟을 시식했으나, 영상을 접한 네티즌들의 반응은 여전히 냉담했다. 누리꾼들은 “전혀 도움이 되지 않는다”, “너겟을 먹는 모습이 버거를 베어 문 장면보다 더 심각해 보인다”, “추가 영상을 촬영하지 않는 편이 좋을 것 같다” 등의 댓글을 남겼다.

[e-mail] 한승곤 기자