외무장관 결정도 뒤집은 혁명수비대... '강성' 이란 군부, 종전협상 걸림돌로

이란 장관 "호르무즈 개방" 이후
IRGC는 "美 역봉쇄 대응해 폐쇄"
주요 정책 결정 '독주' 이어갈듯

이란이 호르무즈 해협 전격 개방을 발표한 후 재봉쇄 조치가 뒤이어진 가운데, 이란 군부를 중심으로 강경파와 협상파 간 권력 갈등이 표면화된 게 아니냐는 분석이 나온다.

미국 포춘은 18일(현지시간) 주말판에서 "최근 24시간 동안 이란 권력 중심부의 갈등을 드러내는 혼란스러운 메시지들이 터져나온 끝에, 이란 군부가 호르무즈 해협을 다시 폐쇄했다"고 보도했다.

앞서 아바스 아라그치 이란 외무장관은 지난 17일 "레바논에서의 '열흘 휴전'에 따라 호르무즈 해협을 상업용 선박에 완전히 개방한다"고 밝혔었다.

이란 당국이 정한 항로를 따라야 한다는 조건이 붙었지만 이는 매우 전향적인 조치로, 도널드 트럼프 미국 대통령은 즉각 트루스소셜에 "감사하다!"고 적었다. 뉴욕 증시도 반색하며 급등했고 국제유가는 급락했다.

그러나 이후 이란 이슬람혁명수비대(IRGC) 해군은 "미국이 역봉쇄로 휴전 합의를 위반하고 있다"며 "이날(18일) 오후부터 미국의 봉쇄 해제 시까지 호르무즈 해협을 폐쇄한다"고 밝혔다. 이들은 "호르무즈 해협에 접근하려는 모든 시도는 적과의 협력으로 간주하고, 해당 선박을 공격 대상으로 삼을 것"이라고 경고했다. 이와 관련, 실제로 해협이 일시 개방됐을 때 유조선 10척 가량이 통과한 것으로 확인됐지만, 이란의 재봉쇄 선언 이후 유조선과 컨테이너선 등의 피격 사례가 연이어 보고됐다.

IRGC와 연계된 타스님 통신은 아라그치 장관의 해협 완전 개방 선언을 비판하며, "정보 전달에 있어 완전히 분별력이 결여된 행위"로 규정했다. IRGC와 연계된 또 다른 통신사인 파르스 통신도 "아라그치 장관이 호르무즈 해협 개방에 대해 예상치 못한 발표를 한 후 이란 사회는 혼란에 빠졌다"고 비판했다.

미국·이스라엘이 2월 28일 전쟁을 개시한 직후 아야톨라 알리 하메네이 최고지도자를 비롯한 상당수 고위 지도자를 제거하면서, IRGC는 강경한 입장을 취한 채 정권의 군사·외교적 대응에서 존재감을 키워 왔다. 지난달 초 마수드 페제시키안 대통령이 "이란이 공격 받지 않는 이상 이웃 국가를 공격하지 않기로 결정했다"며 "최근 공격을 받은 이웃 걸프국에 사과한다"고 밝히자, IRGC를 중심으로 한 군부 강경파가 거세게 반발해 이를 철회하는 소동이 벌어지기도 했었다.

테네시대학 채터누가 캠퍼스의 이란 전문가인 사이드 골카르는 미 일간 월스트리트저널(WSJ)과의 인터뷰에서 "알리 하메네이의 죽음이 이란 지도부를 분열시켰다"며 "여러 파벌 간 싸움이 시작됐다"고 말했다.

미국 싱크탱크 전쟁연구소(ISW)도 보고서에서 "IRGC의 아라그치 장관 비판은 이란 정권 내부의 광범위한 분열을 반영하는 것"이라고 평가했다. 미국과의 1차 회담이 정권 내부의 의견 불일치로 인해 중단됐다는 보도를 인용하며, "여러 파벌들이 매우 다른 협상 입장을 가지고 있음을 시사한다"고 짚었다. ISW는 "파벌 싸움이 그간 중재자 역할을 해왔던 알리 하메네이 최고지도자의 사망으로 더욱 악화됐다"며 "중재자가 없는 상황에서 IRGC는 앞으로도 이란의 의사 결정에 지배적인 역할을 계속할 가능성이 높다"고 덧붙였다.

[e-mail] 홍채완 기자