트럼프, 방중기간 김정은과 대화 '오락가락'...북핵 인정 여부가 관건

[파이낸셜뉴스] 도널드 트럼프 미국 대통령이 오는 14~15일 중국 방문 기간에 김정은 북한 국무위원장과 만남을 두고 오락가락 행보를 보이고 있다. 백악관은 당초 국내 언론과 인터뷰에선 김 위원장과 대화 계획이 아직 없다고 밝혔다. 백악관은 지난 4일 트럼프 대통령의 방중기간에 김 위원장과 대화 관련 질의에 "그러한 회담은 현재 일정에 없다"고 답한 바 있다.

하지만 백악관은 이후 미국 언론에 김 위원장과 만남은 언제든지 열려 있다고 다시 여지를 남겼다. 백악관 관계자는 7일(현지시간) '다가오는 미중 정상회담에서 향후 북한과의 잠재적 관여를 위해 중국과 관련 논의를 진행하고 협조를 요청할 계획이 있느냐'는 VOA의 질의에 "트럼프 대통령은 전제조건 없이 언제든지 김정은과 만날 용의가 있다"고 답했다.

백악관은 다만 '예정된 미중 정상회담에서 북한 핵 프로그램을 포함한 북한 문제가 논의될 것으로 예상하느냐'는 질문에는 즉답을 피했다.

또 다른 전직 미국 정부 고위 당국자는 이날 트럼프 대통령이 시진핑 중국 국가주석과 만나 김 위원장과의 관계에 대해 조언을 구할 수도 있다고 전망했다.

커트 캠벨 전 미 국무부 부장관은 이날 워싱턴DC에서 미국 및 아시아 언론인들과 만나 "트럼프 대통령은 북한에 외교적으로 접근하려는 데 대해 실제로 상당히 단호하고 끈질긴 편"이라며 이같이 말했다.

그는 이어 "트럼프 대통령은 김 위원장에게 자신의 메시지를 전달할 방법을 끊임없이 모색하고 있다"고 분석했다. 아울러 "트럼프 대통령이 시 주석에게 김 위원장과의 접촉에 대한 조언을 구할 것이라고 생각한다"고 말했다. 다만 북한은 핵보유국 지위를 인정받지 않는 한 미국과의 대화에 나설 의향이 없는 것으로 보인다고 설명했다.

[e-mail] 김경수 기자