대신 만들어주고 조용히 큰 대만공장들…ODM기업 '폭스콘' 작년 매출 380조원

노트북 만드는 콴타·컴팔·위스트론 등도
글로벌 전자산업에서 막강한 영향력
일부선 공급망 리스크 확대 우려 목소리

전 세계에서 가장 많이 팔리는 전자제품 상당수는 소비자가 이름도 모르는 회사 공장에서 만들어진다.

아이폰과 맥북 상당수는 대만계 기업 폭스콘과 페가트론 생산라인을 거친다. 글로벌 PC 시장에서도 HP와 델, 레노버 등 주요 브랜드 노트북 상당수를 콴타와 컴팔, 위스트론 같은 대만 제조업자개발생산(ODM) 기업들이 만든다.

브랜드는 미국과 한국, 일본 이름을 달고 있지만 실제 제조 현장은 이미 다른 기업들이 움직이고 있다.

이들 기업은 일반 소비자에게는 낯설지만 글로벌 전자산업에서는 막강한 영향력을 가진다. 폭스콘 모회사 혼하이정밀공업은 지난해 매출 8조1000억대만달러(약 380조원)를 기록하며 사상 최대 실적을 냈다.

폭스콘은 한때 '아이폰 조립공장' 이미지가 강했지만 최근에는 인공지능(AI) 서버와 전기차 생산으로 영역을 넓히고 있다. 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)는 올해 대만 컴퓨텍스 행사에서 폭스콘과 협력한 AI 팩토리 구축 계획을 언급하기도 했다. 콴타 역시 AI 서버 시장 확대 수혜 기업 가운데 하나로 꼽힌다.

이들 기업의 공통점은 브랜드보다 생산 효율과 공급망 운영 역량에 특화돼 있다는 점이다. 과거 전자업계는 브랜드 기업이 설계와 생산을 함께 가져가는 구조가 일반적이었다. 하지만 스마트폰과 PC, 가전 시장이 커지고 제품 교체 주기가 짧아지면서 상황이 달라졌다.

브랜드 기업 입장에서는 모든 생산라인을 직접 운영하는 비용 부담이 커졌다. 제품 종류는 늘었고 국가별·가격대별 수요도 세분화됐다. ODM 기업들은 여러 브랜드 제품을 동시에 만들기 때문에 규모의 경제를 확보할 수 있다. 부품 조달과 공정 운영에서도 강점을 가진다. 글로벌 브랜드들이 신제품 출시 주기를 단축할 수 있었던 배경에도 이런 제조 네트워크가 있다는 평가가 나온다.

시장조사업체 트렌드포스는 최근 보고서에서 글로벌 AI 서버 공급망에서 대만 기업들의 영향력이 확대되고 있다고 분석했다. 실제 월가에서도 AI 투자 수혜주로 엔비디아뿐 아니라 폭스콘과 콴타 같은 제조기업들이 함께 거론되고 있다.

브랜드 기업들의 ODM 활용도 확대되는 분위기다. 시장조사업체 카운터포인트리서치에 따르면 2024년 상반기 글로벌 스마트폰 출하량 중 ODM·IDH 방식 제품 비중은 41%였다. 삼성전자도 일부 중저가 스마트폰에서 ODM 생산을 활용하고 있다. 중국 스마트폰 업체들은 오래전부터 ODM 중심 구조를 적극 활용해왔다.

다만 제조 전문기업들의 영향력이 커질수록 공급망 리스크도 함께 커진다는 지적이 나온다.

코로나19 시기 중국 봉쇄로 아이폰 생산 차질이 발생했을 당시 글로벌 전자업계 전체가 흔들린 것도 생산이 특정 기업과 지역에 집중된 구조와 무관하지 않았다는 분석이다.

미국과 유럽, 일본 정부가 최근 반도체와 배터리 공급망을 자국 안으로 끌어오려는 것도 같은 이유다. 지나친 외주화와 공급망 집중이 산업 안보 문제로 이어질 수 있다는 우려가 크다.

김경민 기자