카카오모빌리티, '로봇 플랫폼' 만든다..."제조 아닌 운영의 시대"

[파이낸셜뉴스] 카카오모빌리티가 서로 다른 로봇을 원활하게 운영하는 소프트웨어 플랫폼 분야를 차세대 성장 동력으로 낙점했다고 13일 밝혔다.

택시 배차에서 쌓은 노하우를 바탕으로 현장에 투입된 다양한 로봇을 표준화된 체계로 운영하고 제어하는 컨트롤 타워로 시장을 선점하겠다는 전략이다.

강은규 카카오모빌리티 미래사업플랫폼 리더는 전날 경기 성남시 카카오아지트에서 열린 미디어 스터디에서 "이제 로봇은 제조가 아닌 운영의 시대"라며 이같이 밝혔다. 미래 로봇 시장의 승부처가 하드웨어 제조 경쟁을 넘어 로봇을 효율적으로 관리하고 연결하는 플랫폼 경쟁으로 이동할 것이라는 설명이다.

강 리더는 "시장의 화두는 도입된 다수의 로봇을 얼마나 효율적으로 활용하느냐에 있다"며 "여러 기기를 최적화하는 소프트웨어와 플랫폼이 핵심 차별화 요소고 카카오모빌리티는 이러한 플랫폼을 설계하고 있다"고 전했다. 현재 로봇 시장은 제조사마다 서로 다른 운영 체계와 규격을 사용하고 있어, 여러 종류의 로봇을 한 현장에 도입할 때 효율성이 떨어진다는 고질적인 문제가 있다. 카카오모빌리티는 이를 해결하기 위해 서로 다른 기기를 하나의 체계 안에서 조율하는 플랫폼 기술을 개발하겠다는 것이다.

오두용 카카오모빌리티 로봇개발 리더는 이를 '오케스트레이션 레이어'라는 개념으로 설명했다. 개별 로봇 하나하나를 제어하는 차원을 넘어, 건물 엘리베이터나 자동문 등 현장의 인프라와 로봇 시스템을 유기적으로 연결하는 상위 소프트웨어 계층이 필요하다는 의미다. 그는 "플랫폼이 물리적 시스템 제약 요소를 유연하게 통합해 내야만 로봇 서비스가 한계를 넘어 원활하게 작동할 수 있다"며 "로봇 배송은 그 여정의 첫 단추일 뿐이고, 카카오모빌리티가 구축하고 있는 로봇 플랫폼의 뼈대는 어떠한 형태의 로봇도 수용할 수 있는 구조"라고 강조했다.

카카오모빌리티가 로봇 플랫폼 운영에 자신감을 보이는 배경에는 그간 카카오 T 플랫폼을 통해 쌓아온 모빌리티 기술력이 있다. 승객의 택시 호출에서 주변 운행 가능한 택시 중 최적의 차량을 배차하듯 로봇 서비스 요청시 현재 가용한 로봇 중 최적의 로봇을 선택한다. 수천만명의 이동 데이터를 처리하고 최적의 경로를 계산해 온 배차 기술은 로봇의 효율적인 이동과 자율주행 서비스에도 그대로 적용될 수 있는 핵심 자산이 될 수 있다는 설명이다.

회사는 이를 바탕으로 특정 로봇 제조사에 종속되지 않는 개방형 파트너십 전략을 취할 방침이다.

다양한 로봇 제조사와 협력해 에이전트를 확장하고, 파편화된 로봇 운영 시스템의 표준을 제시함으로써 전체 로봇 생태계를 주도하겠다는 계획이다.

실제 카카오모빌리티는 지난 2024년부터 자율주행로봇 전문기업인 로보티즈와 손을 잡고 국내 주요 호텔에서 로봇 배송 상용 모델을 수립했다. 로보티즈는 카카오모빌리티 플랫폼 도입 이후 평균 로봇 가동률이 도입 초기 대비 약 8배 상승하고, 플랫폼 기반의 주문시스템을 결합한 이후 룸서비스 판매 매출이 약 3배 증가했다.

[e-mail] 주원규 기자