[기자수첩] KTX 탈선 ‘안전 불감증’/김원준기자

지난 11일 오후 경기 광명역 인근에서 발생한 KTX 탈선 사고는 선로전환기의 전선 임의결선에 따른 것이라는 쪽에 무게가 실리고 있다.

사고 당일 새벽 광명역 선로전환기 컨트롤박스의 노후 케이블 등을 교체하는 작업을 벌였고 이 과정에서 너트를 제대로 조이지 않아 신호 불일치가 발생, 사고의 단초를 제공했다는 게 코레일의 설명이다.

이 때문에 사고 발생 직전 선로전환기 시험작동 때 경고 신호가 계속 들어왔고 원인을 밝히지 못한 현장직원들은 일단 직진만 가능하도록 시스템을 임시로 조정해 놓았다는 것. 현장직원들은 KTX 열차 대부분이 선로를 바꾸지 않고 서울역으로 직진하기 때문에 큰 문제가 없을 것이라고 판단했던 것으로 보인다.

이런 사실을 정확히 보고받지 못한 관제센터는 이날 첫 선로변경 열차인 사고열차 선로를 바꾸도록 관제했고 결국 궤도이탈 사고로 이어졌다.

잠정결론이긴 하지만 사고원인이 수리와 보고과정상 부주의였다는 점에서 국민의 허탈감은 더하다.

열차사고는 대형 참사로 이어지게 마련이다. 그런 만큼 열차운행과 관련된 시스템·장비의 보수·점검은 철저하고 엄격하게 이뤄져야 한다. 일단 덮고 가자는 식은 곤란하다. 결함이 있다면 열차를 세우는 한이 있어도 수리와 점검이 완벽히 마무리된 뒤 운행을 재개해야 하는 게 상식이다.

장비와 시스템 결함은 찾아내 고치고 보완하면 바로 잡을 수 있지만 현장의 안전불감증은 쉽게 발견하기도 고치기도 어렵다.

이번 사고를 계기로 현장인력과 보고체계 재점검은 물론 열차운행 정보 및 제어시스템 등 철도운영 전반을 꼼꼼히 되짚어야 한다. 근본 대책 없는 땜질처방으론 언제든 사고를 다시 불러 올 수 있기 때문이다.

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