[파이낸셜뉴스] 음주운전 차량에 치여 얼굴 절반을 잃는 참혹한 사고를 겪었던 75세의 영국 남성이 획기적인 ‘3D 프린팅 인공 안면’ 치료 덕분에 자신감을 되찾은 것으로 알려졌다.
27일(현지시간) 영국 데일리메일과 더 선 등 보도에 따르면, 사이클리스트인 데이브 리차즈 씨(75)는 지난 2021년 7월, 데번주 자택 근처 A303 도로에서 친구들과 자전거를 타던 중 교통사고를 당했다. 당시 한 운전자는 음주 상태에서 휴대전화를 사용하며 운전하다 리차즈 씨를 들이받았고, 그는 충돌 후 차량 밑으로 끌려들어가며 심각한 부상을 입었다.
얼굴 윗부분과 코, 목 부분 끔찍한 부상
이 사고로 리차즈 씨는 아스팔트에 빠른 속도로 긁히면서 얼굴 윗부분과 코, 목 부분이 두개골에서 뜯겨 나갔다.
얼굴 한쪽과 목에 3도 화상을 입었으며, 등과 골반 손상, 갈비뼈 여러 개가 부러지는 등 치명적인 피해를 입었다.
리차즈 씨는 흉터 조직 완화를 위한 두 차례의 추가 수술을 마친 뒤, 브리스톨에 새로 문을 연 재건 보철 클리닉인 ‘브리스톨 3D 의료 센터’에서 치료를 이어갔다. 이 센터는 영국국립보건서비스(NHS)가 3D 스캐닝, 디자인, 프린팅 기술을 통합해 설립한 영국 최초의 시설이다.
머리카락, 눈, 피부색까지 정교하게 모방한 3D 인공 안면 제공
그는 이 첨단 시설을 통해 머리카락, 눈, 피부색까지 정교하게 모방한 3D 인공 안면을 제공받았다. 아울러 3D 기술로 제작된 큰 안와 보철물과 목 흉터 부목도 함께 착용하게 됐다. 보형물 제작은 스캔과 모델링, 여러 차례의 시험용 주형 제작을 거쳐 최종 인쇄 및 착용에 이르는 긴 과정을 필요로 했다.
리차즈 씨는 “처음엔 매우 불편했고, 회복 후에도 사람들을 만나는 것이 두려웠다”고 심경을 전했으나, 거울을 통해 예전과 흡사한 얼굴을 볼 수 있게 되면서 자존감과 사회생활을 회복하는 데 큰 도움을 받았다. 그는 현재 흉터 긴장을 완화하기 위한 치료를 계속 받고 있는 상태다.
한편, 사고를 유발한 운전자는 음주운전 및 휴대전화 사용 혐의로 기소되어 징역 3년과 운전면허 정지 7년을 선고받았다. 그러나 운전자는 약식감형으로 인해 18개월 만에 석방된 것으로 전해졌다. 리차즈 씨는 이에 대해 “내 삶 전체를 뒤흔들었고 지금도 매일 통증을 겪고 있는데 형량이 너무 가볍다”며 아쉬움을 토로했다.
hsg@fnnews.com 한승곤 기자
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