SKT, NTT·중화텔레콤과 AI 공동 투자…7600억원 규모 펀드 조성
[파이낸셜뉴스] SK텔레콤이 일본 정보통신기술(ICT) 기업 NTT, 대만 중화텔레콤과 차세대 인공지능(AI) 기술 투자를 위한 공동 펀드를 조성한다. 펀드 규모만 5억달러(약 7600억원)에 달하며, 전 세계 AI 데이터센터 인프라∙AI 반도체·서비스 기술 기업에 공동 투자한다. 한국과 일본 간 AI 기술 협력이 확대되는 계기가 될 것으로 기대된다.
10일 업계에 따르면 SK텔레콤은 이날 일본 도쿄 오테마치에 위치한 NTT 본사에서 NTT∙중화텔레콤과 기자간담회를 열고, 차세대 AI 기술에 투자하는 '아이온(IOWN) AI 펀드'를 공동 조성한다고 발표했다.
3사는 실리콘밸리와 동아시아를 거점으로 하는 펀드 운영회사 카탈라이트 캐피털을 설립해 글로벌 펀드 운영 체계를 구축하기로 했다.
한국, 일본 등 동아시아 각국이 보유한 AI, ICT, 반도체 및 네트워크 기술 역량을 글로벌 혁신 생태계와 연결하는 계기가 될 것이란 전망이 나온다.
AI 펀드는 전력 효율 최적화 및 액체 냉각 등 AI 데이터센터 인프라, AI 가속기∙그래픽처리장치(GPU)∙신경망처리장치(NPU) 등 AI 반도체, 의료∙제조∙금융을 비롯한 다양한 산업군의 AI 서비스 애플리케이션, 클라우드 분산 시스템, 추론 최적화를 위한 AI 소프트웨어, 데이터 전송 성능과 전력 효율을 높이는 광통신 등 폭넓은 영역에서 유망 스타트업에 투자한다. 북미를 비롯해 아시아∙유럽 지역의 혁신 기업들이 대상이다.
펀드 참여사들은 재무적 투자를 넘어, 기술 검증, 서비스 고도화, 고객 발굴 등을 지원해 새로운 사업모델을 만들고 함께 성장해 나간다는 목표다. 조만간 1차 투자사 모집을 마감하고 AI 펀드를 공식 출범할 계획이다. 현재 소니, 도시바 등 글로벌 기업 약 20개사가 출자 참여에 관심을 보였으며, SK하이닉스도 펀드 참여를 준비 중이다.
SK텔레콤은 이번 펀드 결성을 시작으로 AI DC∙기업간거래(B2B) 및 기업과 소비자간거래(B2C) 서비스 분야 등에서 국경을 뛰어넘는 한일 경제∙기술 협력을 지속적으로 추진해 나갈 계획이다.
정재헌 SK텔레콤 대표는 "SK텔레콤은 다수의 글로벌 AI 기업에 초기 투자했을 뿐만 아니라 국내외 유망 스타트업을 발굴∙육성하며 AI 생태계를 구축해 왔다"며 "이러한 성공 경험과 SK그룹의 경쟁력을 바탕으로 AI 혁신 기업들과 협력 기회를 확대해 나갈 것"이라고 말했다.
mkchang@fnnews.com 장민권 기자
