에어프레미아, 美 하늘길 확대… 사우스웨스트항공과 인터라인 체결
[파이낸셜뉴스] 하이브리드 항공사 에어프레미아가 미국 최대 저비용항공사(LCC) 사우스웨스트항공과 손잡고 미주 전역으로 항공 영토를 넓힌다. 국내 항공사 중 사우스웨스트항공과 연계 운항(인터라인) 협약을 맺은 것은 에어프레미아가 최초다. 이번 협력으로 에어프레미아는 미주 서부 노선을 넘어 직항이 없는 주요 거점 및 지방 도시까지 네트워크를 단숨에 확장하며 장거리 노선 경쟁력을 끌어올렸다는 분석이다.
에어프레미아는 사우스웨스트항공과 국내 항공사 최초로 인터라인 협약을 체결하고 연계 서비스를 시작한다고 8일 밝혔다. 이번 파트너십을 통해 에어프레미아 탑승객은 사우스웨스트항공이 운항 중인 미국 및 북중미 120여개 이상의 노선을 하나의 항공권으로 이용할 수 있게 됐다.
양사는 로스앤젤레스(LA), 샌프란시스코, 호놀룰루 등 3곳을 주요 환승 거점으로 연계 서비스를 운영한다.
이를 통해 한국에서 직항편으로 가기 어려웠던 라스베이거스, 시카고, 휴스턴, 피닉스, 덴버, 포틀랜드, 내슈빌 등 미국 주요 도시로의 접근성이 크게 개선될 전망이다.
해당 연계 항공권은 이달 말부터 여행사와 온라인 판매 채널 등을 통해 본격 판매된다.
사우스웨스트항공은 미국 내 최대 LCC이자 최대 규모의 국내선 네트워크를 운영하는 항공사로, 미국 전역과 북중미 11개국을 잇는 폭넓은 운항망을 보유하고 있다.
이번 협력으로 에어프레미아는 미국 서부 노선을 기반으로 한 현지 연결성을 한층 강화하며, 사우스웨스트항공은 한국을 비롯한 동아시아 시장으로의 접근성을 넓히는 상호 시너지를 내게 됐다.
수하물 규정은 환승 방향에 따라 다르게 적용된다. 미국 입국 규정상 한국 출발 승객이 미국 내 타 도시로 환승할 경우, 최초 도착 공항에서 수하물을 찾아 세관 검사를 거쳐야 한다.
반대로 미국 국내선에서 에어프레미아 국제선으로 환승하는 경우에는 수하물이 최종 목적지까지 곧바로 연결되어 보다 편리한 이용이 가능하다.
에어프레미아 관계자는 "사우스웨스트항공과의 협력을 통해 미국 주요 도시는 물론 지방 도시까지 더욱 폭넓은 이동 편의를 제공할 수 있게 됐다"며 "앞으로도 글로벌 항공사들과의 협력을 지속 확대해 고객들의 선택권을 넓히고 경쟁력 있는 여행 서비스를 제공하겠다"고 말했다.
한편 에어프레미아는 현재 대한항공, 타이항공, 티웨이항공 등과도 인터라인 서비스를 운영하는 등 글로벌 네트워크 확장에 속도를 내고 있다.
hoya0222@fnnews.com 김동호 기자
