'AI가 25만개 중기 위기 잡는다' 재도약 지원 전면개편

신사업 전환 시 외국인력 체류 5년으로 연장

[파이낸셜뉴스] 인공지능(AI)이 중소기업 25만곳의 위기 상황을 조기에 포착해 신속한 대응을 돕는 위기 경보알림 시스템이 구축된다.

정부는 중소기업의 성공적인 사업전환을 위해 성과에 따라 차등 지원하고 성장 촉진을 위한 각종 지원 프로그램도 마련한다.

중소벤처기업부는 8일 비상경제본부 회의 겸 경제·산업경쟁력강화 관계장관회의에서 관계부처 합동으로 이같은 내용이 담긴 '중소기업 재도약 지원 대책'을 발표했다.

한국평가데이터(KODATA)에 따르면 한계중소기업 비중은 2020년 6.5%에서 2022년 7.9%, 2024년으로 8.8%로 상승했다. 중기부 분석 결과 2024년 기준 재무정보를 확인할 수 있는 법인 중소기업 11만곳 가운데 절반이 성장과 재무 측면에서 위기를 겪거나 징후를 보이는 것으로 나타났다.

재무위기를 겪는 기업 중 한계기업의 45.0%는 매출이 증가하고 있어 제때 대응만 한다면 정상화될 가능성이 있는 것으로 확인됐다.

이에 정부는 위기상황 초기에 이를 탐지해서 알리고 성장성과 정상화 가능성이 높은 기업을 선별해 위기 유형별 맞춤형 지원을 제공하는 시스템을 구축하기로 했다.

먼저 중소벤처기업진흥공단이 융자기업 부실징후 조기 경보로 관리하는 대상을 6만곳에서 25만 중소기업 전체로 확대하고 'AI 기반 중소기업 위기경보알림 시스템'을 만들기로 했다.

기존 재무 및 금융정보뿐 아니라 뉴스와 산업동향 등 비정형 데이터를 AI로 분석해 기업의 상황은 물론이고 지역·산업별 위기징후도 조기에 포착하는 방식이다.

기업별 위기징후지수는 정상, 주의, 예비경보, 경보 등 4단계로 나뉜다. 예비경보나 경보단계 기업에는 문자와 사회관계망서비스(SNS)로 위기 알림과 재도약 지원제도 정보를 제공한다.

구조개선 지원 심사기준은 정상화 및 성장 가능성 중심으로 개편하고 경영개선계획 이행실적이 우수한 기업에는 자금평가 절차 간소화와 융자 우대도 추진한다.

아울러 산업융합 신제품 생산이나 정보통신 융합 등 현 6개 신사업 분야에 5극 3특의 성장엔진 및 지역주력산업 분야를 추가해 기업의 유망 신사업 전환을 유도한다.

그동안 사업전환 성공과 실패 여부만 판단하던 성과관리방식은 연차별 목표 달성도와 성과에 따라 차등 지원하는 '마일스톤(단계목표)' 방식으로 개편한다.

여기서 우수한 평가를 받은 기업은 '사업전환 선도기업'으로 선정, 유망 중소기업의 성장 촉진을 유도하는 '점프업 프로그램'과 연계해 성장 가속화를 지원한다.

이외에도 기업의 업종 추가나 전환뿐만 아니라 분사와 인수합병 등 다양한 조직 형태를 활용한 사업전환도 지원 대상으로 인정한다.
사업전환 기업의 특성을 고려해 기존 사업장을 축소하더라도 신규 투자규모가 더 큰 경우 지방투자보조금을 받도록 제도개선을 추진한다. 신사업 전환 승인기업의 경우 전문 외국인력(E-7)의 체류 기간을 기존 3년에서 5년까지 확대해 인력난 해소를 돕는다.

노용석 중기부 제1차관은 "성장 가능성을 갖춘 중소기업이 구조개선과 신사업 전환을 통해 위기를 극복하고 새로운 성장동력을 확보하도록 정책 역량과 자원을 집중하겠다"며 "혁신과 도전이 이어지는 중소기업 재도약 생태계를 조성할 것"이라고 말했다.

honestly82@fnnews.com 김현철 기자