구름 위 도시 사로잡은 '부산 해무'

연안에서 발생한 '이류 해무' 현상
선박 운항·해양 레저 활동엔 위협

지난 7일 부산 해운대 등이 짙은 해무로 뒤덮여 마치 구름 위 도시처럼 변한 사진이 소셜미디어서비스(SNS)에서 화제를 모았다. 누리꾼 사이에선 "매년 7월만 되면 어김없이 부산에 해무가 찾아온다"는 말도 나왔다.

한국해양과학기술원(KIOST)은 이에 천리안 해양위성 2호의 관측 자료를 분석해 여름철 부산 해무는 우연이 아닌 부산 연안에서 발생하는 '이류 해무' 현상이라고 20일 설명했다.

이번 조사를 위해 KIOST는 지난 2022년부터 올해까지 5년간 7월 초 부산 주변 해역의 해수면 온도, 기온 자료 등을 분석했다.

KIOST 해양위성센터에 따르면 부산 외해에는 동한난류가 흐르고 연안에는 상대적으로 찬 바닷물이 자리한다. 이 따뜻한 해류인 '동한난류'는 대한해협을 지나 동해안을 따라 북상하는 난류다.

분석 결과 매 7월 초가 되면 계절풍의 방향이 남동풍으로 바뀌고 고온다습한 공기가 이 바람을 타고 부산 연안의 찬 해수면 위로 흘러든다. 이때 공기가 급격히 식으며 수증기가 응결해 '이류 해무'가 발생하는 것이다.

해양위성센터 박명숙 박사는 "해무는 바다와 대기가 서로 영향을 주고받는 과정을 눈으로 확인하기 좋은 사례"라며 "시민들이 우연처럼 느끼는 현상도 여러 해의 관측 자료를 겹쳐 보면 뚜렷한 과학적 패턴이 드러난다"고 설명했다.

해무는 수온과 바람 등 해양 기상 조건에 따라 발생 양상이 매년 달라진다. 지난해의 경우 해무 형성에 유리한 환경이 부산 근해에만 국한되고 바람도 약해 국지적으로 작은 규모의 해무가 형성된 것으로 파악된다.

한편으로 해무는 도심에서는 이색적인 볼거리이지만 바다 위에서는 시야를 수 미터까지 급격히 좁혀, 선박 운항과 해양 레저 활동의 안전을 위협하는 요인이다. 이에 짙은 해무가 낀 날에는 해상 활동 전 기상 정보를 확인하고 항해 시 속도를 줄이는 등 각별한 주의가 필요하다.

변옥환 기자