최태원 SK 회장 "3조달러 투자, 생소해도 허황된 건 아니다"

이 대통령 참석한 가운데 '샌프란시스코 AI 서밋'
젠슨 황 등 빅테크 CEO 수요 언급

【파이낸셜뉴스 샌프란시스코(미국)=최종근 기자】최태원 SK그룹 회장은 24일(현지시간) 대한민국의 대규모 인공지능(AI) 투자 계획에 대해 "생소할 수는 있어도 허황된 건 아니다"라고 강조했다.

최 회장은 이날 이재명 대통령이 참석한 가운데 미국 샌프란시스코에서 열린 '샌프란시스코 AI(인공지능) 서밋'에서 "대한민국은 3대 메가프로젝트를 이미 발표를 했다"며 "달러로 얘기하면 그 전체가 지금 3조달러 이상의 투자를 지금 저희가 발표를 한 것"이라고 말했다.

그는 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO), 혹 탄 브로드컴 CEO, 다리오 아모데이 앤트로픽 CEO, 샘 올트먼 오픈AI CEO와의 만남을 소개하며 AI 반도체와 컴퓨팅 파워 수요가 급격히 커지고 있다고 했다.

최 회장은 전날 젠슨 황 CEO와 저녁 식사를 함께했다면서 "마티니와 피자 그리고 치킨, 치킨은 절대로 빠지지 않는다"며 "그걸 먹으면서 저희가 하고 있는 많은 얘기들은 다 미래에 도대체 AI가 얼마나 더 확장될 것이냐, 그래서 실제로는 엔비디아가 얼마나 많은 칩을 저희한테 계속 사갈 거냐, 젠슨은 계속 배가 고프다"고 말했다.

이어 "5년 동안에 들어가는 엔비디아가 원하는 칩의 사이즈가 있는데 제 생각에는 좀 겁이 난다"며 "오늘 이렇게 얘기를 했지만 아마 다음번에 만날 때는 '그건 틀린 숫자고 원 모어'라고 얘기할 것 같다"고 전했다.

실제 젠슨 황 CEO는 이날 이 대통령과 면담 자리에서 "저희가 여러 파트너사들과 함께 그 성과를 축하하고 또 놀라운 발표들을 많이 진행했다. SK그룹과 엔비디아는 오늘 양사 간의 비즈니스 파트너십을 발표할 것"이라며 "그 규모는 5000억달러에 달한다"고 밝히기도 했다.

최 회장은 "AI 계획은 만지면 만질수록 점점 커져 간다"며 "저희가 지금 만들었던 프로젝트라고 해서 발표하신 게 아마도 좀 작은 숫자가 되는 거 혹시 아닌가라는 저는 이런 의심을 할 수밖에 없는 상황"이라고 밝혔다.
또 "오늘 이 자리에서 확인하실 수 있는 것은 저희가 지금 하고 있는 게 그렇게 무모한 발표나 얘기는 아니었다"며 "꽤 현실적인 얘기를 현실에 바탕을 두고 이런 일들을 했었다"고 말했다.

최 회장은 "국민 1인당 전부 AI 에이전트가 최소한 하나씩은 있어야지만 되는 것이 지금의 아마 우리의 목표가 되지 않을까"라며 대한민국을 전 세계의 AI 테스트베드로 만들어야 한다고 강조했다.

아울러 "대한민국은 더 많은 메모리 칩을 만들고 AI 데이터센터를 더 많이 만들어서 글로벌 인프라 안에 같이 집어넣어야 한다"며 "미국, 유럽, 아시아를 잇는 이 AI 데이터센터의 허브가 될 필요성이 있다"고 말했다.

[email protected] 최종근 기자