인천공항 ‘세계 1위’... 두바이·히드로 제쳐
상반기 국제선 여객 3839만명
개항 25년만에 첫 실적 1위 쾌거
인천국제공항이 중동과 유럽 주요 허브 공항을 제치고 개항 이래 처음으로 올해 상반기 국제선 여객 실적 '세계 1위'에 올라서는 쾌거를 이뤘다. 중동지역의 지정학적 위기로 인해 발생한 환승 수요를 흡수하고, 선제적 인프라 확장을 통해 항공 네트워크를 선점한 결과로 풀이된다.
인천국제공항공사는 올 상반기 인천공항 국제선 여객 실적이 전년 동기 대비 6.3% 증가한 3839만명(잠정치 기준)을 기록했다고 13일 밝혔다. 국제공항협의회(ACI) 기준 전 세계 1234개 공항 중 1위다. 이는 2001년 개항 이후 25년 만에 달성한 기록이다.
2002년 세계 10위로 출발했던 인천공항은 2018년 5위, 2024년 3위를 거쳐 올해 1위로 올라섰다.
경쟁 공항인 영국 히드로공항(3779만명)과 싱가포르 창이공항(3453만명)은 각각 2, 3위를 기록하며 뒤를 이었다. 지난 10년 이상 1, 2위를 유지해온 두바이공항과 히드로공항의 실적을 넘어선 수치다.
이러한 실적의 주요 배경으로는 지정학적 변수에 따른 글로벌 환승 수요 확보가 꼽힌다. 미·이란 전쟁의 여파로 주요 중동 공항의 환승 기능이 축소되면서, 기존 두바이를 경유하던 유럽 노선 등의 수요가 인천공항 직항 및 환승으로 대체됐다.
실제 올 상반기 인천공항 환승객은 424만4992명으로 전년 동기(359만5660명) 대비 18.1% 증가했다. 특히 유럽 노선 환승객(21만3542명)은 63.2% 늘어나며 여객 상승세를 이끌었다.
외국인 방한 관광객의 유입도 영향을 미쳤다. 올해 2·4분기 전체 여객 중 외국인 비율은 44.4%를 기록했으며, 상반기 전체 기준으로는 39.3%로 집계됐다.
김범호 인천국제공항공사 사장직무대행은 "인천공항을 세계 1위로 만들어준 정부의 지원, 국민의 성원, 상주직원의 노고에 감사드린다"며 "기본에 충실한 가운데 지방 연계 강화 등 서비스 개편에 박차를 가해 국민 편의를 높이고 국가 항공산업 발전에 기여하는 공항으로 거듭나겠다"고 말했다.
[email protected] 김동호 기자
