앱티스, 美 특허심판서 승소 '앱클릭' ADC 플랫폼 경쟁력 강화
아지노모토 특허 무효 주장 기각
미국 핵심 특허 유효성 유지
글로벌 기술사업화 기반 확대
[파이낸셜뉴스] 차세대 항체약물접합체(ADC) 신약 및 플랫폼 개발기업 앱티스가 미국 특허심판에서 승소하며 자사의 ADC 플랫폼 기술에 대한 특허 경쟁력을 확인했다. 앱티스는 일본 아지노모토가 미국 특허심판원(PTAB)에 제기한 특허 무효심판(IPR)에서 미국 특허의 유효성을 유지하는 결정을 받았다고 14일 밝혔다.
이번 심판은 앱티스의 위치특이적 ADC 플랫폼 기술 '앱클릭' 관련 미국 특허를 대상으로 진행됐다. 아지노모토는 특허법상 기재요건과 실시가능요건, 명확성 등을 비롯해 신규성과 진보성 결여 등을 근거로 특허 무효를 주장했다.
그러나 미국 특허심판원은 최종 서면결정(Final Written Decision)을 통해 아지노모토가 제기한 무효 주장을 모두 받아들이지 않았다. 이에 따라 앱티스는 미국에서 앱클릭 플랫폼을 보호하는 핵심 특허의 권리를 유지하게 됐다.
앱클릭은 항체의 Fc 영역에 존재하는 특정 라이신(Lys248)에 약물을 선택적으로 결합시키는 위치특이적 ADC 플랫폼이다.
일반적인 ADC 기술과 달리 항체에서 약물이 결합되는 위치를 제어할 수 있어 균일한 약물-항체비(DAR)를 구현하고 일정한 품질의 ADC를 생산할 수 있다는 것이 회사 측 설명이다.
ADC 시장이 확대되면서 신약 후보물질뿐 아니라 ADC를 구현하는 접합 기술과 이를 뒷받침하는 원천특허의 중요성도 커지고 있다. 이번 결정은 앱티스가 미국 시장에서 앱클릭 관련 핵심 특허의 유효성을 확보했다는 점에서 기술사업화에도 의미가 있다는 평가다.
앱티스는 이번 특허심판 승소를 기반으로 미국을 비롯한 글로벌 시장에서 앱클릭 플랫폼의 사업화와 파트너십 확대에 속도를 낸다는 계획이다.
현재 앱클릭을 활용한 자체 ADC 파이프라인을 개발하는 한편 국내외 제약·바이오 기업과 기술이전 및 공동개발 등 사업화 기회를 모색하고 있다.
최형석 앱티스 대표이사는 "이번 결정으로 미국에서 앱클릭 플랫폼을 보호하는 핵심 특허의 유효성을 확인했다"며 "앱클릭의 차별화된 기술과 특허 경쟁력을 바탕으로 글로벌 파트너십과 기술사업화를 확대하고 ADC 신약 개발을 지속해 나가겠다"고 말했다.
[email protected] 강중모 기자
