일본의 알프스，융단같은 숲 거닐고…뜨끈한 온천에 몸 담그고…

싱그러운 초록이 눈부신 나가노현은 창공에 떠 있는 듯한 기타 알프스와 미나미 알프스를 배경으로 맑은 공기와 깨끗한 물이 흐르는 전원풍경을 만끽할 수 있는 곳이다.

‘일본의 지붕’·‘일본의 중심’으로 불리는 나가노현 곳곳에는 오랜 전통을 자랑하는 유서깊은 거리와 건물들도 산재해 있다. 현내에 산재한 217개소의 온천들이 심신의 피로를 풀어주고 저녁노을을 바라보며 즐기는 노천온천은 색다른 풍취를 느끼게 한다.

▲나가노시

나가노 현의 북부에 위치하는 나가노시는 인구 36만4000명의 나가노현 현청 소재지로, 장대한 젠코지절앞에 위치한 잇점으로 번영했다. 젠코지절의 대웅전이 완성된 것은 18세기로, 마을은 참배자들에 의하여 급속히 발전했다.

△젠코지절=7세기초에 창건 되었다고 전해지는 젠코지절은 노송 특유의 거무티티하고 음산한 기운을 풍겨 알록달록한 우리나라의 절과는 사뭇 다른 느낌이다. 특히 국보로 지정되어 있는 대웅전은 1707년에 재건된 것으로 일본에서 3번째로 큰 목조건물이다.

이 절의 본존인 ‘아미타여래 입상’은 백제로부터 일본에 전래되어 온 최초의 불상이라고 전해지는데, 654년 비불이 됨으로써 현재는 직접 볼 수가 없다. 이 본존 대신 7년에 한번 전립 본존이 공개되며, 그 이외의 시기에는 특이한 방법으로 비불에 접할 수 있다.

본존이 안치되어 있는 단 아래로 계단이 나있다. 안내자를 따라 계단을 내려가면 바로 칠흙같은 어둠이 펼쳐진다. 바로 앞에 있는 사람은 물론 자신의 모습까지 보이지 않을 정도다. 이 곳을 한바퀴 돌아 본존 바로 밑에 걸려 있는 열쇠를 손으로 만지면 극락에 갈 수 있다고 한다.

▲이나시·고마가네시

이나시와 코마가네시는 중앙 알프스의 입구인 코마가네 고원 아래 자리하고 있다. 거대한 이 두도시에는 알프스 자락에 숨어든 아름다운 자연과 빙하기의 지형이 남아 있는 신비로운 산맥지대 등 태고적 자연의 아름다움을 그대로 간직한 산간도시다.

△미하라시 농장(이나시)=남 알프스가 한눈에 들어오는 고원에 위치한 종합 농업공원으로 볼거리, 먹거리, 놀거리가 가득한 새로운 개념의 농장이다. 테우치소바(수타 소바)와 직접 만든 빵 등 이 지역에서 이름난 요리 전문가들이 운영하는 음식점들이 많고, 초목염색, 메밀국수뽑기와 베짜기, 딸기따먹기 등 여러가지 체험이 가능하다.

△고마가네 로프웨이(코마가네시)=30분만에 해발 2612m까지 올라 장대한 중앙알프스의 대자연을 한눈에 내려다 볼 수 있다. 코마가네 로프웨이를 타기 위해 시바로 평원까지 전용 버스를 타고 이동한다. 심하게 꺽인 협곡을 아슬아슬하게 돌때마다 ‘으 어어어∼’이상한 신음 소리를 내는 승객들과 익숙한 듯 콧노래까지 부르는 운전사의 모습이 대조를 이뤄 재미나다.

종점인 센조지키역은 중앙 알프스의 호오켄언덕(2931m)의 정상 아래에 펼쳐지는 대평원으로 아직까지 눈이 남아있다.

▲나기소마치

나가노현 남서쪽에 위치하는 이 지역은 400년의 전통을 자랑하는 여관마을로, 돌이 깔린 언덕길에 따라서 격자무늬의 고풍스런 집들이 남아있다. 이 지역을 거닐다 보면 400년전의 에도시대의 모습 그대로 잘 보존한 모습에 타임머신을 타고 과거 여행을 온 듯한 착각에 빠지게 된다.

△쓰마고주큐=에도로부터 42번째의 숙박지로서 정비된 마을이다. 화재 등에 의해 이 마을은 한때 쇠퇴했었으나 1968년부터 마을 전체에 보존운동이 확산·복원 되어 에도시대 모습을 한 전통 여인숙 마을로 재탄생했다. 현재 전통적 건조물군 보호지구로 지정되어 있다. 에도시대의 고풍스러운 분위기를 느끼며 한가하게 산책을 하려면 이른 오전시간을 택해야 한다. 깃발을 든 일본 단체 여행객들로 평일에도 북적인다. 이 마을의 280채의 가옥 가운데 18채에서 일본 전통문화를 체험하며 숙박할 수 있다. 조식포함 여관은 1만엔, 민박은 8000엔 정도.

▲야마노우치정·스와시

△지고쿠다니 야생원숭이 공원=시가고원 부근에 있는 ‘지고쿠타니 야생원숭이공원’에서는 색다른 광경을 볼 수 있다. 울창한 삼나무숲 사이로 난 한적한 오솔길을 20분쯤 걸어들어 가면 엉덩이와 얼굴이 빨간 야생 일본원숭이 200여마리가 무리를 지어 서식하는 계곡이 나온다. 손에 잡힐 듯 가까운 거리에서 재롱을 떨거나 노천탕에 들어가 한가로이 온천욕을 즐기는 익살스러운 원숭이들의 모습이 재미나다.

△스와호= 나가노현의 중앙에 위치한 나가노현 최대 호수다. 호수 주변에는 우리나라의 ‘한강둔치’와 같이 푸른 잔디가 깔린 산책코스가 잘 정비되어 있다. 다른점은 곳곳에 마련된 ‘족탕’. 무료로 온천물에 발을 담그고 쉬었다 갈 수 있다.

호수에 면한 ‘스와호 간헐천센터’에서는 매일 오전9시에 약 40∼50m 높이까지 솟구치는 간헐천을 볼 수 있다.

▲교통정보=나가노에는 국제 공항이 없다. 근처 나고야, 나리타, 이시카와, 도아마,니가타 국제공항에서 버스·기차 등을 타고 가야한다. 가장 가까운 국제공항인 고마츠 공항(이시카와)에서 나가노 시내로 이동하는데 기차로 4시간, 자동차로 3시간20분 정도 걸린다.

/나가노현= [e-mail] 문영진기자