이효림 쇼핑원 대표 “中企 제품은 정액제 방송 안 한다”

“중소기업 전용 TV홈쇼핑인 만큼 중소기업 제품은 정액제 방송을 하지 않겠다.”

9일 방송통신위원회가 중소기업 전용 홈쇼핑(중기홈쇼핑) 방송채널 사업자를 선정하기에 앞서 ㈜쇼핑원 이효림 대표가 전일 열린 의견청취 자리에서 심사위원들에게 밝힌 말이다.

중소기업중앙회와 중소기업유통센터 등이 컨소시엄을 구성해 이번 중기홈쇼핑 사업자로 단독 신청한 쇼핑원이 방통위의 최종 의결로 본격 출범하게 됐다.

■중소기업 판로 확대 기대감 충족

사업자로 최종 선정된 쇼핑원은 중소기업 판로 개척이라는 대의와 기업으로서의 수익성 확보라는 경계선을 넘나들며 두 가지 목표를 모두 달성해야 하는 과제를 안게 됐다. 기존 유통시장에서 고전을 해 온 경험이 있는 두원물산 신홍균 상무는 “중기홈쇼핑을 통해 기존 홈쇼핑사들과 중소기업들의 합리적 거래관행이 조기에 정착되고 우수 중소기업 상품들의 판로 문제가 적극 해소될 수 있을 것”이라고 기대감을 밝혔다.

그도 그럴 것이 기존 TV홈쇼핑사는 대기업들이 대주주로 있고 특히 수익성 극대화에 초점을 맞추고 있다 보니 중소기업은 이들 홈쇼핑으로부터 ‘서자’ 취급을 받아왔다는 게 그동안의 지배적인 시각이었다.

이 때문에 중기홈쇼핑이라는 타이틀과 함께 중기중앙회, 중기유통센터를 비롯해 기업은행, 농협중앙회 등의 지분이 78%를 넘고 이들 외에도 참여 중소기업을 포함해 전체의 94.33%가 중기 관련 또는 중기 지원기관들로 구성된 쇼핑원에 중소기업들의 기대가 쏠리고 있다.

쇼핑원 측은 일단 홈쇼핑 승인기간(5년마다 재심사)인 2015년까지 전체 편성의 80%를 중소기업 상품으로 채울 계획이다. 주력 제품은 가정용품, 패션의류, 농수축산물 등이다. 이외에 대기업 상품은 12%, 수입 상품은 8%가량으로 편성, 균형성을 확보한다는 방침이다.

쇼핑원은 특히 중소기업들에 족쇄로 인식돼 왔던 정액제 방송은 중소기업 제품엔 적용하지 않기로 했다. 다만 판매 외에도 홍보 효과가 필요하다고 판단되는 보험이나 여행 등 일부 상품은 정액제 방송을 적용키로 한 것으로 알려졌다.

한편 쇼핑원은 2개 본부를 중심으로 올해 안에 총 383명의 인력을 확충, 연말 이전에 방송을 본격화한다는 계획이다. 다만 스튜디오 등 방송시설은 내년 말 6월 준공 예정인 서울 상암동 중소기업 글로벌지원센터에 터를 잡기전까지 적절한 공간을 임차해 방송을 제작, 송출할 방침이다.

■기존 홈쇼핑과 경쟁 속 수익성 확보가 관건

그러나 일각에선 새 출발하는 중기홈쇼핑에 대해 우려 섞인 목소리도 나오고 있다.

한 중소기업 대표는 “홈쇼핑을 이용하는 이유는 제품이나 회사 홍보 그리고 단기간 매출을 극대화하려는 것이 주목적인데 지금까지는 이를 달성하기 위해 중소기업들이 많은 비용을 감수할 수밖에 없었다”면서 “새 홈쇼핑만큼은 두 가지 목적을 모두 이룰 수 있는 기회의 장이 되길 바란다”고 지적했다.

특히 새 중기홈쇼핑이 정액제를 배제한다고 하더라도 이익을 극대화하기 위해 과도한 수수료를 부과한다면 이는 결국 중기홈쇼핑의 본분을 망각하는 결과가 될 것이란 지적이다.

방통위 이경자 부위원장도 이날 회의에서 “많은 중소기업이 기존 홈쇼핑에 대해 가진 불만 중 하나가 판매수수료가 높다는 것인데 (중기홈쇼핑의) 적정 판매수수료를 어느 정도로 보는가도 (최종 의결 시) 중요한 판단 기준이 됐을 것인데 그렇지 못해 아쉽다”고 밝혔다.

또 기존 홈쇼핑, 신설 종합편성채널 등과의 채널 경쟁도 중기홈쇼핑으로선 넘어야 할 산이다.

이들 채널이 공중파 사이의 S급 공간을 선점하기 위해 과도한 경쟁을 할 경우 그 비용은 눈덩이처럼 불어날 것이 자명하고 초기에 안착해야 하는 숙제를 안고 있는 중기홈쇼핑 역시 중심축이 흔들린다면 자칫 안 하느니만 못한 결과가 될 수도 있기 때문이다.

/[e-mail]김승호기자