(9) 소프트 경쟁력으로 점프업 하라

"단순히 상품만 파는 시대는 지났다. 소프트 경쟁력이 중요하다. 소프트 경쟁력은 눈에 보이지 않는다. 브랜드가 그렇고, 기업 이미지가 그렇다."

이건희 삼성전자 회장이 지난 1997년에 한 말이다. 이 회장은 오래전부터 하드웨어 제조경쟁력을 넘어 눈에 보이지 않는 소프트 경쟁력을 높여야 진정한 초일류 기업이 될 수 있다는 경영철학을 갖고 있었던 것이다.

세계 최고 하드웨어 경쟁력을 보유한 삼성이 소프트웨어와 서비스 경쟁력까지 확보한다면 하드웨어.소프트웨어.서비스를 아우르는 트라이버전스(삼중융합) 시대를 선점할 수 있다는 구상에서다. 삼성전자가 '미디어솔루션센터(MSC)'를 설립한 이유다.

또 삼성은 소프트웨어 경쟁력 확보 나 브랜드 및 서비스 경쟁력 차원에서 '딜라이트'를 운영 중이다.

■MSC, 세계 5위 OS 만들어

삼성전자가 독자 개발한 운영체제(OS) '바다'는 국내 시장엔 크게 알려지지 않았다. 하지만 유럽을 중심으로 한 해외 시장에서는 바다에 대한 인식이 다르다.

시장조사기관인 가트너에 따르면 바다 OS를 탑재한 제품은 올 3.4분기에 505만4700만대가 팔려 시장점유율이 3%를 처음 돌파하는 등 세계 5위의 모바일 기기용 OS로 자리잡았다. 이는 글로벌 OS 강자인 마이크로소프트(MS)의 순위보다 높다. 세계적인 OS 바다를 만든 곳은 삼성전자 MSC다.

MSC는 바다 OS뿐만 아니라 △전 세계적으로 1200만명이 이용하는 스마트폰 기반 메신저 '챗온' △삼성의 응용프로그램(애플리케이션) 장터인 '삼성 앱스' △삼성 제품에 다양한 콘텐츠를 제공하는 '삼성 컨텐츠 서비스' 등 핵심 소프트웨어 서비스를 개발한 삼성전자 소프트웨어 경쟁력의 메카다.

지난 2008년 6월 설립된 MSC는 삼성전자의 소프트웨어 경쟁력 강화의 중심이다. 설립 당시 이름은 '모바일솔루션센터'였지만 스마트TV 등 사업범위가 확대되면서 곧 '미디어솔루션센터'로 개명했다. 사업 분야는 크게 콘텐츠 서비스와 파트너십, 서비스 플랫폼 3가지로 나뉘어 운영된다. 스마트 디바이스 플랫폼과 각종 콘텐츠 서비스, 애플리케이션 스토어 등 서비스 전반을 개발·기획하고 있다.

올해 삼성전자는 MSC를 더욱 강화하고 있다. 미국 애플과의 특허전쟁 등 정보기술(IT)업계의 무한경쟁에서 소프트웨어를 키우지 않고선 우위를 확보할 수 없다는 판단에서다.

특히 '스마트 열풍'이 스마트폰과 태블릿PC를 넘어 가전 등 IT산업 전반으로 확산되고 있어 MSC의 역할이 더욱 중요해지고 있다.

이에 따라 삼성전자는 우수인력 확보에도 나섰다. 전체 연구개발(R&D) 인력 5만명 중 50%를 차지하는 소프트웨어 인력 비율(지난해 10월 기준)을 70%까지 늘리기로 했다.

■삼성 딜라이트, 브랜드이미지 혁신에 힘 보탠다

'삼성 딜라이트'도 삼성이 보유한 소프트 경쟁력의 든든한 한 축이다. 특히 '삼성'이라는 브랜드이미지 강화에 기여하는 바가 크다.

지난 2008년 말 문을 연 딜라이트는 삼성전자가 만드는 다양한 IT기기를 한 자리에서 체험할 수 있는 공간으로 꾸며졌다.

2010년 학습프로그램이 도입되면서 살아있는 현장 교육도 가능해졌다. 국내 초·중·고교는 물론 하버드 비즈니스스쿨, 보스턴 경영학석사(MBA)와 매사추세츠공대(MIT) 슬론 등 명문 경영대학원 학생들에게 디지털 체험학습의 장으로 쓰이고 있다.

지하 1층에 마련된 삼성딜라이트 숍에는 또 다른 재미가 가득하다. 이곳 방문객은 총 957㎡(약 250평) 규모의 매장에 가득찬 1200여종의 제품을 시연해본 뒤 구매할 수 있다.

딜라이트는 최근 서울 강남권의 대표적 관광 명소로도 급부상하고 있다. 올 상반기에만 총 3만여명의 외국인 시찰단이 다녀갔다. 특히 영국, 프랑스, 독일, 중국 등 각국에서 찾아온 국빈급 주요 인사들에게 인기 만점이다.

[e-mail] 예병정 김유진 기자