정청래 의원 "당 대포가 돼 정부·여당에 화력 집중"

계파정치의 본질은 공천.. 공정한 시스템이 최우선 취약지에 비례대표 줘야

"더 낮은 자세로, 더 열심히 하는 게 선거전략이다. '전국정당, 열린 정당, 강한 야당' 이 세 가지가 내가 추구하는 우리 당의 미래다." 새정치민주연합 2·8 전당대회 최고위원 경선에 출마한 정청래 의원은 현장연설 때마다 "당대포가 되겠다"고 한다. 정 의원을 가장 잘 표현하는 단어라는 반응이 대세다.

정 의원은 세월호특별법 협상 당시 24일간 단식하며 가장 많이 들은 말이 "제1야당은 어디 있느냐. 새정치민주연합은 뭐하느냐"였다고 했다. 제1야당의 존재감을 질책하는 말이다. 정 의원은 "강한 야당, 선명한 야당이 필요하다는 요구 아니겠느냐"고 출마 이유를 밝혔다. 정 의원은 당 지도부에도 거침없이 쓴소리를 던지는 '겁 없는 인사'로 통한다. 이 때문에 정 의원을 지지하는 '마니아'층도 있는 것으로 알려졌다. 정 의원도 "전국을 돌며 가장 많이 듣는 말이 '정청래 같은 사람 한 명쯤은 최고위원에 있어야지'였다"고 말했다. 다만 "최고위원으로서 견제해야 할 사람은 내부(당대표)가 아닌 박근혜정부, 새누리당"이라고 명확히 했다. '당대포' 화력을 외부로 집중시키겠다는 의미다. 이에 이번 최고위원 후보 중에 가장 대중적 인지도가 높은 후보로 꼽힌다.

계파정치의 본질이 공천 문제와 직결된다는 점에서 정 의원은 2016년 총선에서 투명한 공천이 이뤄질 수 있도록 공정한 시스템을 만들어야 한다고 강조했다. 수천가지 검증항목을 만들고 별도 평가위원회를 꾸리면 공천받기 위해 굳이 '줄서기'를 할 필요가 없다는 설명이다.

선거구 재획정의 경우 정 의원은 "선거제도부터 개편하는 게 우선"이라고 말했다. 지역구도로 고착화된 한국 정치 및 정당 체제를 바꾸려면 독일식 정당명부제나 석패율제를 도입해야 한다는 게 그의 주장이다. 호남에서 영남 후보, 영남에서 호남 후보가 당선될 수 있고 소수정당은 지역구 당선자가 없더라도 권역에 따라 의원을 낼 수 있게 된다.

문제는 최고위원의 권한이다. 최고위원의 역할이 제한적이라는 지적에 정 의원은 "축구에서도 골을 넣는 건 감독이 아닌 최전방 공격수"라며 "정부·여당을 향해 '강슛'을 날리는 건 당대표보다 최고위원이 좀 더 자유롭지 않겠느냐"고 되물었다. 이것이 그가 '당대포'를 자처하는 이유다.

당의 수권능력을 키우려면 당 정체성을 먼저 세워야 한다는 게 정 의원의 생각이다. 그는 김대중·노무현 전 대통령을 언급하며 "이분들의 정신을 이어받아 행동하는 양심으로 깨어있는 시민의 힘을 묶어야 한다"고 역설했다.

이것이 새정치민주연합이 가야 할 가장 명확한 길이라고 했다.

정 의원은 이 밖에 영남과 강원 등 취약지역 후보에게 비례대표 우선권을 주고 당내 시·군·구청장협의회에서 선출된 1인을 지명직 최고위원으로 임명하는 방안도 구상하고 있다. 광역의원 보좌관을 신설하고 지방의회 인사권을 독립시키는 방안도 그의 공약집에 들어있다. 김영선 기자