사우디 지역 메르스 환자 급증…21일 성지 순례 앞두고 주의 당부

최근 사우디아라비아에서 중동호흡기증후군(메르스) 환자가 증가함에 따라 보건당국이 중동지역 여행자들의 주의를 당부했다. 오는 21일부터 시작되는 성지 순례 기간을 맞아 중동지역 방문자가 많아질 수 있다는 우려에서다.

질병관리본부는 올해 8월부터 이달 16일까지 사우디아라비아에서 메르스 환자 182명이 발생했고 이 가운데 54명이 사망했다고 17일 밝혔다.

9월 메르스 환자는 56명으로 지난해 28명과 비교해 2배 증가했고, 사망자 19명도 전년 수치(17명)를 넘어섰다.

질병관리본부는 21일부터 시작되는 성지 순례 기간 중 국내 체류 내·외국인 약 200명이 순례에 참여할 것으로 예상돼 이번 주말 동안 출국자 대상 메르스 예방 주의 홍보를 강화한다고 밝혔다.

성지 순례 기간 중 사우디아라비아 정부에서는 순례객을 대상으로 황열, 뇌수막염, 폴리오, 인플루엔자 백신 접종을 하고 입국하도록 공지하고 있으며, 최근 사우디아라비아에서의 메르스 환자 발생이 보고되고 있어 각별한 주의가 필요함을 강조했다. 아울러 발열 및 기침 등 증상이 유사한 인플루엔자 감염자가 메르스 의심환자로 신고되는 사례가 빈발하고 있으므로 중동지역 여행자들은 여행 전에 인플루엔자 백신 접종을 받을 것을 권고했다.

한편 질병관리본부는 중동지역 입국자들에 대하여는 항공기 게이트에서 개인별 발열 체크 및 건강상태질문서 확인 등 특별검역을 수행하고 있으며, 메르스 의심증상 사례에 대하여는 추적관찰을 실시하고 있다.

[e-mail] 홍석근 기자