농식품부, 강항식 네이처영농조합법인 대표 '이달의 6차산업인' 선정

농림축산식품부는 12일 충남 태안 네이처영농조합법인 강항식 대표를 '이달의 6차산업인(人)'으로 선정했다고 밝혔다.

강 대표의 네이처영농조합법인은 짧은 보존기간과 활용도가 낮아 판로에 제한이 있던 화훼산업의 한계를 새로운 부가가치 창출을 통해 극복한 대표적인 6차산업 우수 사례로 손꼽힌다.

네이처영농조합법인은 백합 등 화훼 자가생산 및 계약재배, 화장품 및 향수 원재료 가공, 축제, 체험 및 판매장 운영을 하고 있다.

지난 2013년 9억8000만원에 그쳤던 매출액은 2014년 19억8000만원, 2015년 38억8000만원으로 늘었다. 일자리 역시 2013년 12명에서 2015년 21명으로 늘렸다.

강 대표는 지난 1994년부터 20여 년간 화훼를 재배해오던 농업인이다. 2010년 백합을 수출하던 5개 농가와 함께 영농조합법인 설립에 참여하면서 6차산업을 추진하기 시작했다.

특히 수입의존도가 높은 화훼류의 국내 종자보급 및 대량생산을 위해 3여 년의 연구 끝에 스타화이트, 스타핑클, 스타퀸 등 6개 품종의 백합 신품종을 개발해 대량 수확하는데 성공했다.

강 대표는 6차산업의 성공적인 추진을 위해 농산물의 품질관리부터 대기업과의 경쟁에서도 뒤지지 않는 기술개발, 다양한 체험 프로그램 개발 등으로 사업모델을 구축해나갔다.

특히 2012년부터 시작해 올해 5년째를 맞는 충남 태안튤립축제는 누적 입장객 110만 명을 넘어다.

지난해에는 미국 미시건주 홀랜드, 캐나다 오타와 등과 함께 세계 5대 튤립 꽃 축제의 하나로 선정되기도 했다. 특히 국내 후보 선정 시, 에버랜드의 튤립축제와의 경합해 최종 선정됐다.

튤립으로 유명한 네덜란드에서도 올해 4월 튤립 꽃 축제기간(4.16∼5.8)에 네이처영농조합법인을 방문하기로 예정돼 있을 정도로 성공적인 지역축제로 자리매김한 모범사례로 손꼽히고 있다.

또 태안의 주꾸미 축제, 수산물 축제 등과 연계한 공동홍보를 통해 여행객들에게 먹거리와 볼거리를 동시에 제공하고, 지역경제 활성화에 도움 되는 명품 축제로써 발전하고 있다.

농식품부 이정삼 농촌산업과장은 "지속적인 우수사례 발굴 및 성과 확산을 통해 농업인에게는 6차산업의 성공모델에 대한 벤치마킹 기회를 제공하고, 소비자들에게는 6차산업에 대한 인지도를 상승시키도록 할 것"이라고 밝혔다.

[e-mail] 김용훈 기자