창원·김해·하동, 생태테마도시로 재탄생한다

문체부 주관 ‘생태테마관광 육성 공모사업’에 경남지역 3개 지자체 선정
지자체 고유의 생태자원을 핵심 콘텐츠로 하는 체험관광프로그램 운영

【창원=오성택 기자】 경남 창원시와 김해시, 하동군이 생태테마관광도시로 거듭날 전망이다.

9일 경남도에 따르면 문화체육관광부 주관 ‘2018 생태테마관광 육성 공모사업’에 이들 3개 지자체가 선정돼 5억3500만원의 국비를 확보했다.

생태테마관광 육성사업은 지자체 고유의 생태자원을 핵심 콘텐츠로 한 체험관광 프로그램 위주의 사업을 선정, 지역특화 관광콘텐츠로 육성하는 사업이다.

사업대상은 ▲생태테마 관광자원화 ▲문화콘텐츠 접목 노후 관광시설 재생 등 2개 분야다.

창원시의 경우 총 4억3000만원(국비2억1500만)을 들여 국내 최대 규모를 자랑하는 115ha의 진해 편백 숲과 여좌천·진해드림로드·내수면 환경생태공원·목재문화체험장 등 다양한 생태자원을 바탕으로 해수욕과 산림욕을 즐길 수 있는 ‘바닷바람 머금은 편백 숲속 4계절 욕(浴)먹는 힐링여행’사업을 추진한다.

김해시는 가락국 신화를 바탕으로 2억4000만원(국비 1억2000만)을 들여 김해천문대 진입로 정비 및 금관가야 천체관측소 비비단과 김해천문대를 연계한 천문 관측프로그램과 체험행사로 구성된 ‘비비단으로 떠나는 별빛여행’사업을 운영한다.

하동군은 지난해 2억4000만원을 투입한 ‘섬진강을 비추는 반딧불이 여행’사업에 2억 원의 국비를 추가해 지리산생태과학관 노후 외벽 보수 및 반딧불이 체험장을 조성해 운영한다.

도는 관광객들이 흥미를 느낄 수 있도록 전문 생태해설사를 양성해 이들 프로그램의 질을 끌어올리는 한편, 지역 일자리 창출에도 기여할 것으로 기대하고 있다.

이밖에도 지정관광지 개발, 문화 관광자원 개발, 생태녹색관광자원 개발 등 44개소 570억 원의 사업비를 투입해 테마가 있는 열린 관광명소를 발굴·육성하는 등 친환경 체험·체류형 관광인프라를 대폭 확충할 게획이다.

김제홍 도 문화관광체육국장은 “이번에 선정된 공모사업은 경쟁력 있는 지역 고유의 생태자원을 프로그램으로 육성해 특색 있는 관광콘텐츠로 재생산될 것”이라며 “올해 다양한 관광 사업을 통해 관광객들이 찾아와 머물고 싶은 경남을 만들도록 노력하겠다”고 말했다.

[e-mail] 오성택 기자