“비트코인·현금은 형제지간…큰 차이 없다”

최근 미국 세인트루이스 연방준비은행이 “비트코인이 일반 통화와 비슷하다”고 주장해 주목된다. 지난 27일(현지시간) 블로그 게시글에서 “비트코인과 현금을 한 가지에서 나온 형제지간”이라며 그 두 가지 요인을 설명했다.

양쪽 다 공급량이 제한적이라는 점이 첫 번째 요인이다.

공급개수를 제한하는 비트코인은 물론이거니와 현금 역시 연방준비제도 보유액과 유통 통화량이 크게 차이나는 일이 없다. 때에 따라 연준이 인위적으로 공급량 늘리는 일이 가능하기는 하다.

두 번째는 양쪽이 금융의 자유를 제공한다는 사실이다. 중개인이 개입하지 않는다는 점에서 현금과 비트코인은 크게 다르지 않다. 현금의 경우 결제나 거래를 완료하기 위해 중개인이 필요하지 않다. 상품·서비스 교환 시 개인 간 직거래가 가능하다. 익명성·사생활을 보장하는 특성이 있기는 하지만 비트코인도 이런 면에서 현금과 다를 바가 없다.

대부분 정부가 현금에 반대하고 있기에 비트코인을 배척할 만한 이유도 쉽게 찾을 수 있다.

많은 국가가 현금 없는 국가를 지향하기 때문이다. 소비자들이 은행 등 제3자 의존도를 높이기를 바라는 것이다. 각국이 규제 범위 내에서 허용하기만 한다면 비트코인은 이같은 생태계에서 얼마든지 번성할 수 있다고 세인트루이스 연준은 주장했다.

[e-mail] 장안나 기자