몸이 먼저 알리는 치매 위험 신호 3가지 (연구)
2018.10.06 10:00
수정 : 2018.10.07 11:29기사원문
아직까지 치매에 대한 치료법은 없지만, 초기부터 꾸준히 관리하면 급속도로 악화되지 않도록 진행속도를 늦출 수 있다. 치매 위험 신호들을 알아봤다.
■보행 속도가 느려졌다
올해 미 노인의학회 저널에 실린 연구 결과에 따르면 보행속도가 느린 노인은 다른 사람에 비해 알츠하이머 치매가 나타날 가능성이 크다.
앞서 프랑스 툴루스 신경퇴행질환센터 역시 비슷한 결과를 발표한 바 있다. 프랑스 연구진은 걷는 속도가 느린 노인은 치매 환자의 뇌 세포에 나타나는 독성 단백질 수치가 높다고 밝혔다. 기억력 저하와 정신 혼란이 치매의 최초 증상이라고 하지만 운동장애 같은 신체적 증상도 나타날 수 있다는 설명이다.
■일어설 때 '휘청' 기립성 저혈압
앉아있거나 누워있다 일어섰을 때 혈압이 급격하게 떨어지는 기립성 저혈압도 치매 위험신호가 될 수 있다. 지난 7월 미 존스홉킨스 의대는 중년에 기립성 저혈압이 나타난 사람은 다른 사람에 비해 노년에 치매를 겪을 가능성이 높다고 국제학술지 '신경학'에 밝혔다. 연구진은 1980년대말 40~50대였던 1만1700여명을 대상으로 기립성 저혈압 검사를 시행하고 2013년까지 추적 조사했다. 25년 동안 지켜본 결과 기립성 저혈압 진단을 받은 사람이 그렇지 않은 사람에 비해 치매 위험이 54% 높은 것으로 나타났다. 정확한 원인은 알 수 없지만 기립성 저혈압이 반복되다 보면 뇌에 대한 혈액 공급이 일시적으로 줄어들어 치매 위험이 높아질 수 있다고 연구진은 추정했다.
■후각기능 저하
이유 없는 후각기능 저하 역시 치매 위험 신호일 수 있다. 미국 메이요 클리닉은 후각기능 저하가 심해질수록 치매에 이를 수 있는 기억상실성 경도인지장애가 나타날 위험이 커진다고 발표한 바 있다. 평균연령 79.5세 노인 1430여명을 대상으로 3.5년간 후각 테스트와 인지기능 테스트를 진행한 결과 후각기능이 떨어질수록 이같은 인지 장애 위험이 높아졌다. 연구진은 치매의 아주 초기단계가 진행되면서 냄새를 구분하는 뇌 부위의 기능도 저하되기 시작한다는 것을 시사한다고 설명했다.
imne@fnnews.com 홍예지 기자