쌩쏨+라임+탄산수=천국행 급행열차

치앙라이 야시장에서 라임 찾아 삼만리

[태국 치앙라이=뉴시스] 쌩쏨(sangsom)은 태국의 국민 술이라 불리는 럼이다. 얼음잔에 쌩쏨과 탄산수를 넣은 뒤 라임즙을 짜 넣는 게 내가 쌩쏨을 즐기는 방법이다.

[태국 치앙라이=뉴시스] 이예슬 기자 = 쌩쏨(sangsom·태국의 국민 술이라 불리는 럼)에 대한 첫 기억은 그랬다.

꽐라가 된 이들이 하나씩 끌어안고 있는 양동이, 쌩쏨 버킷. 얼음이 가득 든 양동이에 쌩쏨 한 병을 들이붓는다. 그 다음 콜라, 레드불을 섞은 게 카오산로드 스타일 칵테일, 쌩쏨 버킷이다. 한 빨대 하는 순간 엔돌핀이 쫙 솟구쳐 오르면서 바닥을 드러냈을 무렵엔 영혼까지 털린 그 느낌은 마셔본 사람은 알 거다. 카오산로드에서 부모도 못 알아볼 정도로 취한 여행자들을 보면 나는 생각한다. "쌩쏨 버킷을 얕봤구나."

대부분의 럼이 그렇듯 쌩쏨은 높은 도수를 자랑한다. 계절이 'hot', 'super hot', 'extremely hot' 밖에 없는 태국에서 40도의 럼을 스트레이트로 들이켰다간 더위를 먹어 저승사자와 하이파이브를 할 지도 모를 일이다. 더운 기후 때문에 태국을 포함한 동남아 국가에서는 맥주에도 얼음을 섞어 마시는 일이 흔하고, 고도주는 콜라 등을 섞어 칵테일로 즐기는 모습을 쉽게 볼 수 있다.

하지만 '자고로 술이 달면 안 된다'는 주당의 법칙을 신봉하기에, 나는 레드불과 콜라를 넣는 것보다는 깔끔하게 라임과 탄산수만 넣는 편을 선호한다. 음식과 함께 할 때도 훨씬 잘 어울리는 데다 무엇보다 풍부한 비타민이 숙취예방에 도움이 된다(고 믿는다). 그래서 난 태국 여행을 할 때 거의 매일 밤 1일1쌩쏨을 실천하지만 속이 거북하거나 머리가 무거웠던 적이 별로 없다. 맥주로 입가심만 하지 않는다면…

라임이 디톡스 작용을 해서 어마무시하게 많이 먹었어도 살이 '덜' 쪘으리라 자기합리화를 하기도 한다. 믿거나 말거나 치앙마이·치앙라이 여행에서 나와 친구는 매일 저녁마다 '라임 찾아 삼만리'였다. 음식점에서도 주문하면 주긴 하지만 간장종지 같은 그릇에 조금씩 썰어주는 것으로는 성에 안 찼기에, 지나가다 야채나 과일을 팔 것처럼 보이는 가게면 무조건 들어가서 "마나우(라임) 있나요?"를 외쳤다.

[태국 치앙라이=뉴시스] 치앙라이 야시장은 쌩쏨을 즐기기에 적당한 장소였다. 성수기엔 관광객들로 붐빌테지만 비수기에 찾았더니 회식을 하러 온 직장인들과 가족 단위 손님이 주를 이뤄 내가 현지인이 된 느낌이었다. 이 곳에서 토기에 끓여먹는 태국식 샤브샤브 '찜쭘'과 쌩쏨을 함께 했다.

우리의 라임 사랑은 치앙라이 야시장에서 절정에 달했다. 이곳은 음식과 주류를 따로 주문하는 시스템이었다. 주류 코너에서 라임을 따로 달라고 했더니 "우리는 안 파는데요?" 하더니 옆 가게 음식점 사장님한테 서너 개를 빌리는 것이었다. 얼마를 받아야 하는지도 감이 안 잡히는지 한참을 뜸을 들이다가 10바트를 달라 해서 주고 온 기억이 난다.

적은 양이 마음에 안 드는 친구는 그 길로 라임을 찾으러 나갔다. 한참 뒤에 검정 봉지 가득 라임을 채워 온 친구에게 물었더니 팟타이 노점에서 30바트에 샀단다. 우리는 다음날에도 그 노점에서 라임을 실컷 사서 방에서 쌩쏨 파티를 했다.

나는 술과 음식의 조화를 상당히 중요하게 생각하는 편인데, 특히 강해서 먹기 고약한 음식을 중화시키는 데 탁월한 효과를 발휘한다고 생각한다. 예를 들어 고등학교 때까진 싫어했던 곱창을 소주를 접하면서는 환장하듯 좋아하게 됐고, 아직까지도 어려운 홍어지만 막걸리가 있다면 두세 점까지는 먹을 수 있는 것처럼.

[서울=뉴시스] 바다가 없는 태국 북부에서는 해산물 요리보다 육류 요리를 즐겨 먹는다고 한다. 곱창이나 순대 같은 내장 음식도 발달한 편이다. 술을 부르는 음식이다.

거칠고 투박한 란나 푸드(태국 북부 음식)와 쌩쏨도 그랬다. 방콕과는 다르게 코코넛크림을 전혀 섞지 않은 커리와 태국 북부식 소시지인 '싸이 우아'는 사실 첫 입에 당황스러웠다. 웬만한 동남아 향신채는 이제 적응이 됐다고 생각했는데 이렇게 돌직구 같은 맛이 나다니…'잔뜩 시켜놓고 어쩌나' 하던 요리인데 쌩쏨을 반주삼아 먹으니 그럴듯했다. 술의 쌉싸름함이 강한 맛을 눌러줘서 다음에도 한 번 시도해 보고픈 마음이 들었다.

음식에 당연히 그 지역의 토양과 햇빛이 스며들듯 술에도 마찬가지다. 쌩쏨에선 기분 좋은 남국의 정열과 후끈한 공기가 느껴진다. 태국행이 5번이 넘는 순간부터 횟수를 세지 않을 정도로, 나는 태국병 환자다. 다녀올 때마다 쌩쏨을 한 병씩 사 오는 편이었는데 어느 순간 사오지 않게 됐다. 어차피 서늘한 한국에서 먹으면 그 맛이 안 나는 걸 알기 때문에. 라임을 구할 수 있으면 금상첨화지만 한 알에 천 원이 넘는 라임 가지고는 성에 안 차 여행의 추억만 씁쓸하게 곱씹을 것이기 때문에.

이 글의 결론을 맞추시오.

1. 쌩쏨을 사 와서 여름에 먹는다.

2. 태국 음식 레스토랑에 가서 먹는다.

3. 마트에서 라임 생과를 발견하거든 그 날 병을 개봉한다.

4. 쌩쏨을 맛있게 먹기 위해 다시 태국엘 간다. (정답)

※코너 제목의 '이예술'은 지인들이 부르는 이 기자의 별명입니다. 그냥, 술 따라 떠나는 여행길 입니다.

◎공감언론 뉴시스 [e-mail] <저작권자ⓒ 공감언론 뉴시스통신사. 무단전재-재배포 금지.>