“수소연료전지 발전기로 탄소배출 대폭 절감”
2021.10.14 18:48
수정 : 2021.10.14 20:51기사원문
특히 회사가 집중하고 있는 부문은 분산전원으로 활용되는 수소연료전지 발전기다. 이는 액화천연가스(LNG)에서 수소를 추출하고 화학반응을 통해 전기를 생산하는 설비로, 질소산화물이나 황산화물 등 유해물질 배출이 없는 것이 특징이다. 배출되는 이산화탄소도 석탄화력 대비 3분의 1 수준에 불과하다.
2018년 미국의 블룸에너지와 고체산화물 연료전지(SOFC)의 국내 독점공급권 계약을 하며 수소사업에 본격 나선 SK에코플랜트는 지난해 해당 전지 국산화를 위해 합작법인 블룸SK퓨얼셀을 설립하기도 했다. 에너지업계에서는 SOFC가 현존하는 연료전지 중 최고의 효율을 가졌다고 평가한다.
임 그룹장은 "우수한 성능을 지닌 연료전지의 독점공급권을 바탕으로 주기기 설치와 운영까지 하나의 패키지 개념으로 사업을 전개하고 있다"며 "발전효율과 함께 사회적 가치까지 더할 수 있다는 점에서 회사의 경영방침인 ESG(환경·사회·지배구조)와도 일맥상통한다"고 설명했다. 그는 최근 완공한 경기 파주의 연료전지발전소를 일례로 들었다. 파주 발전소는 친환경 발전에 더해 LNG망 구축으로 에너지 소외지역에 기여할 수 있는 주민 상생형 사업이다.
이 같은 연료전지 설계·조달·시공(EPC) 사업성과는 이미 실적으로 가시화되고 있다. 회사 전체의 연간 수주실적에서 연료전지 사업이 차지하는 비중은 20%가량으로, 올해도 작년 대비 수주가 20~30% 확대될 것으로 예상된다.
임 그룹장은 수소연료전지 부문을 "생각하는 만큼 이뤄지는 사업"이라고 정의했다. 아직 시장 규모가 작고, 연료전지의 스택 기술력에 따른 진입장벽이 높아 다양한 솔루션을 개발할 수 있다는 이유에서다. 실제 SK에코플랜트는 SOFC에 열회수 모듈을 탑재, 세계 최초로 열공급형 연료전지 시장을 개척하기도 했다.
그는 현재의 수소연료전지 사업이 향후엔 친환경 도시 구축이란 궁극적인 목적을 달성할 수 있는 근간이 될 수 있을 것으로 보고 있다. 임 그룹장은 "전력 생산이 친환경 방향으로 가면서 향후 발전소를 분산체계로 갈 수밖에 없다"며 "수소연료전지 발전기가 모이면 '에코산단'이 형성될 것이고, 나아가 '에코시티' 디벨로퍼가 되는 것이 회사의 궁극적인 방향이 될 것"이라고 말했다.
longss@fnnews.com 성초롱 기자