LPG·암모니아 선박연료로 공급… 현대重, 자체시스템 첫 개발

저인화점 연료 공급 시스템
LPG선 탑재해 해상 시운전 성공
글로벌 선박 온실가스 규제 강화
친환경 고부가선 수주 확대에 도움

현대중공업이 액화석유가스(LPG), 메탄올, 암모니아 등 인화점이 낮은 연료를 선박에 안정적으로 활용할수 있는 시스템을 국내 업체 중 처음으로 자체 개발하고 해상 시운전에 성공했다. 이에 따라 국제해사기구(IMO)를 중심으로 글로벌 친환경 규제가 본격화될 것으로 예상되는 상황에서 친환경 고부가 선박 수주가 기대된다.

7일 관련 업계에 따르면 현대중공업그룹은 지난달 자체 개발한 '저인화점 연료공급시스템(LFSS)'을 현대삼호중공업에서 인도된 9만㎡급 LPG추진 운반선에 탑재해 해상 시운전을 진행했다.

LFSS는 인화점이 낮은 LPG, 메탄올, 암모니아 등 저인화점 연료를 안정적으로 공급하는 설비다. 저인화점 연료는 LNG와 달리 액체 상태로 엔진에 공급돼 고도의 시스템 엔지니어링이 요구된다.

현대중공업은 열 교환기 등을 최소화한 설계로 원가를 줄이고 화물창과 기관실의 가스배출시스템을 분리해 운항 중에도 엔진수리가 가능하도록 했다. LFSS는 특히 강화되고 있는 글로벌 선박규제에 대응하기 위한 친환경 선박 수주에도 긍정적 영향을 줄 전망이다. IMO는 2008년 대비 선박 온실가스 배출량을 오는 2025년 최소 30% 이상, 2050년까지 70%를 감축한다는 방침을 세웠다. 2023년부터는 신조선이 아닌 운항 중인 선박에도 온실가스 배출 규제가 적용된다.

이런 가운데 글로벌 주요 선사들은 LPG추진선을 비롯 메탄올, 암모니아, 수소 추진선 등 친환경 고부가 선박 확보에 박차를 가하고 있다.

실제로 한국조선해양은 지난해 8월 세계 최대 선사인 덴마크 머스크와 1만6000TEU급 메탄올 추진 초대형 컨테이너선 8척에 대한 건조 계약을 체결한 바 있다.

이 선박들은 울산 현대중공업에서 건조돼 2024년까지 순차적으로 인도될 예정이다. 해당 계약의 총 수주 금액은 1조6474억원으로 옵션 4척도 포함돼 추가 수주가 기대된다.

현대중공업 관계자는 "선박 온실가스 배출 규제가 강화되면서 탄소 함량이 낮은 LPG, 암모니아, 메탄올 등 저인화점 연료가 미래 선박 연료로 주목 받고 있다"면서 "LFSS가 탑재된 선박은 기존 벙커씨유를 쓰는 선박보다 고부가 가치 선박으로 수익성 개선에도 도움이 될 것"이라고 설명했다.

[e-mail] 김영권 기자