먹방 유튜버가 꼭 챙긴다는 '초록매실' 웅크린 과일주스 시장서 나홀로 인기

20살 장수브랜드 젊은세대도 호응

웅진식품의 매실음료 '초록매실'이 꾸준한 성장세를 이어가며 다시 주목을 받고 있다. 오렌지, 포도 등 주요 과일주스의 매출이 정체된 상황에서 '나홀로' 성장하고 있어 의미가 있다는 평가다. 장수 브랜드로 고정적인 소비자층은 물론 젊은 세대를 공략한 것을 성공 비결로 꼽힌다.

웅진식품은 초록매실의 지난해 매출액이 전년 대비 15.6% 가량 증가했다고 9일 밝혔다. 2018년 대비 88%, 2019년과 비교하면 49% 신장했다. 초록매실은 출시 이후 줄곧 매실음료 시장점유율 1위를 지키고 있다. 초록매실 인기에 힘입어 매실음료의 시장 규모도 커지는 추세다. 닐슨IQ코리아에 따르면 최근 1년(2021년 2월~2022년 1월) 매실음료 시장 규모는 약 243억원으로, 전년동기(약 215억원)보다 13%가량 커졌다.

오렌지나 포도, 감귤 등 주스의 대표 제품군의 판매가 줄어들면서 과일주스 시장이 지속적으로 축소되고 있는 것과는 대조적이다. 최근 1년(2021년 2월~2022년 1월)의 과일주스 시장 규모는 4911억원으로, 2년 전(5372억원)에 비해 8.6% 줄었다. 과일주스 시장에서 비중이 가장 큰 오렌지주스의 경우 8%, 포도와 감귤은 각각 11.8%, 15% 감소했다.

웅진식품 측은 "먹방 유튜버들이 즐겨마시는 음료로 소개되면서 젊은 세대의 호감을 얻었고, 이들을 겨냥한 아이스크림과 젤리 등 새로운 카테고리의 제품을 선보이며 변신을 시도한 전략이 주효했다"고 설명했다. 앞서 웅진식품은 2020년 4월 '초록매실 아이스바'를 선보인 바 있다.

시즌 한정 제품으로 기획됐으나 높은 인기에 지난해에도 판매됐다. 지금까지 모두 260만개 넘게 팔렸다. 대만 등 해외에서도 매실과즙을 함유한 '한국의 맛'으로 인기를 끌면서 지난 2년 동안 100만개 이상 나갔다.

[e-mail] 조지민 기자