MSCI 선진국지수 편입 계획도 온도차, 文정부 총력전... 새경제팀 "시간 필요"

홍남기 22일 MSCI 회장 만나
6월 관찰국 리스트 등재 목표

정부가 모간스탠리캐피털인터내셔널(MSCI) 선진국지수 편입을 위해 막판 총력전에 들어갔다. 정부의 MSCI 선진국지수 도전은 2008년 이후 4번째다. 하지만 임기 막바지 정부가 협상이 필요하고, 실질적으로 새 정부 몫인 중대사안에 지나치게 서두른다는 지적도 제기된다.

새 정부 경제팀은 "시간이 필요하다"는 입장이다.

17일 기획재정부에 따르면 홍남기 경제부총리 겸 기재부 장관은 오는 22일 MSCI 헨리 페르난데스 회장을 만난다.

MSCI 회장과의 만남은 홍 부총리의 주요 20개국(G20) 재무장관 회의 참석을 위한 미국 출장이 계기다. 기재부는 "MSCI 선진국지수 편입 관련 한국의 시장접근성 제고를 위한 외환시장 선진화 방안 등을 설명하고 소통과 협력을 당부할 계획"이라고 밝혔다.

정부가 경제부총리까지 나서 민간회사인 MSCI바라(MSCI지수를 작성·발표하는 회사, 최대주주는 투자은행 모간스탠리)에 공을 들이는 것은 오는 6월 MSCI 선진국지수 관찰국 리스트에 우리나라를 올리겠다는 목표 때문이다.

정부는 그동안 가입실패 원인으로 꼽힌 외환시장 개방 등을 위한 준비작업도 진행 중이다. 현재 오전 9시∼오후 3시30분인 국내 외환시장 개장시간을 해외영업시간을 포괄할 수 있도록 대폭 연장하는 방안 등을 검토 중이다. 국내 개인·기업·금융기관의 외환거래 규제 부담이 줄어들도록 연내 외환법령체계 전면 개편도 추진한다.

정부 계획대로 오는 6월 MSCI 선진국지수 리스트에 등재되면 지수 가입 여부는 1년 후에 판가름 난다. 다시 1년 후인 2024년에 실제 지수에 편입된다.

MSCI 선진시장 편입은 글로벌 자금 유입 기대로 연결된다. 한국경제연구원은 지난해 5월 당시 "547억달러 정도가 더 들어와 '코스피지수 4000' 진입을 앞당긴다"고 전망했다. 국제적 추세를 감안할 때 선진국지수 편입이 선택 아닌 필수라는 의견도 있다. 2018년 중국A주가 MSCI 신흥지수에 편입되면서 한국 증시의 시장비중 축소 우려가 계속됐기 때문이다.

선진국지수 편입은 MSCI와 협상을 벌여야 하는 문제여서 득보다 실이 많을 수 있다.

MSCI 요구사항은 크게 3가지다. 역외(한국 외 지역) 외환시장 24기간 개방, 공매도 전면 재개, 외국인투자등록제 등 촘촘한 외환부문 규제 철폐다.

홍 부총리는 "(선진국지수 편입을 위해) 비용을 치러야 하지만 이득도 워낙 커서 그런 측면에서 가입하는 게 훨씬 낫다"며 "우리나라 같은 10대 경제강국 입장에서 선진국지수 편입은 굉장히 필요하고, 오히려 좀 늦었다"고 말했다.

[e-mail] 김규성 기자