'최강야구' PD "10패시 폐지 선언은 큰모험…'괜히 했나' 싶기도" ②

장시원 PD/JTBC © 뉴스1

장시원 PD/JTBC © 뉴스1

(서울=뉴스1) 장아름 기자 = 요즘 야구 팬들 사이 화제의 예능은 단연 JTBC '최강야구'다. 지난 6일 처음 방송된 '최강야구'는 프로야구팀에 대적할만한 11번째 구단을 결성한다는 포부를 갖고 전국의 야구 강팀과 대결을 펼치는 야구 리얼리티 프로그램이다. 고교 야구 명문으로 꼽히는 덕수고와 첫 경기를 치르며 야구 팬들 사이 KBO 리그 중계보다 높은 퀄리티와 긴장감 넘치는 경기라는 호평을 받는 등 화제를 모으고 있다.

'최강야구'의 팀명은 '최강 몬스터즈'로, 레전드 타자 이승엽이 감독을 맡았다. 선수들은 투수 송승준 심수창 장원삼 유희관, 내야수 정성훈 정근우 서동욱 한경빈 류현인, 외야수는 박용택 이택근 정의윤, 포수 이홍구와 윤준호로 각각 구성됐다. 이들은 실제 프로 세계에서처럼 방출과 선발 경쟁에서 자유롭지 못하다. 경기에 나서기 위해 선수 시절처럼 치열하게 경기에 임해야 한다.

특히 최강 몬스터즈의 단장은 "10패시 프로그램 폐지"라는 초강수를 뒀다. 최강 몬스터즈의 단장은 '최강야구'를 연출 중인 장시원 PD다. 장 PD는 '도시어부' '강철부대'를 히트시킨 PD로 JTBC 이적 후 첫 예능으로 '최강야구'를 선보이게 됐다. 그가 '최강야구'를 연출한 계기는 그 역시도 야구를 사랑하는 팬이기 때문이었다. 장시원 PD의 '찐 야구사랑'은 퀄리티와 스케일 모두 키워낸 '최강야구'의 원동력이기도 하다.

프로그램 존폐를 걸고 임하는 경기인 만큼, 선수들은 더욱 열정적인 활약을 보여줬다. 18연패로 예능에서 큰 웃음을 줬던 심수창은 뜻밖의 호투로 팬들에게 감동을 안겼다. 정성훈은 현역 시절 못지 않은 태그업 플레이를 선보였고, 서동욱은 창단 첫 홈런을 쏘아올렸다. 이는 "선수들이 최고의 환경에서 경기를 해야 좋은 경기가 나올 거라고 믿는다"는 장시원 PD의 진심에서 비롯될 수 있었던 명장면이기도 했다. 장시원 PD와의 서면 인터뷰를 통해 '최강야구'를 선보이기 위한 제작진의 노력을 들어봤다.

<【N인터뷰】①에 이어>

-'역시 프로는 프로'라는 말이 나올 만큼, 프로 출신 선수들과 고교야구부의 실력 차도 컸다는 반응도 있었다. 향후 대결 상대에 대한 고민이 커진 부분이 있나.

▶대부분 야구 전문가들이 8:2 정도로 고교 야구에 진다는 의견이었다. 그런데 선수들이 그만큼 노력했다. 아무래도 학생들이다 보니 긴장한 부분도 적지 않았다 생각한다. 고교 야구부 정말 강하다!

-레전드 선수들의 도전기를 담은 많은 예능 프로그램들이 있는데, '최강야구'가 특별히 팬들에게 더 많은 호평을 받은 이유는 무엇이라 생각하나.

▶준비를 오랫동안 했다. 야구를 야구답게 보여주기 위해 선수들도 그렇고 제작진도 노력했다. 그 부분을 좋게 봐주시는 것 같다.

-10패시 프로그램 폐지라는 초강수가 어쩌면 승리에 대한 목표의식이나 투지를 더 강하게 갖게 하는 것 같다. 제작진의 입장에서도 '폐지'를 걸고 프로그램을 만들기 쉽지 않을 것 같다는 생각이 드는데 어떤 과정을 거쳐 생각해낸 부분인가. 이같은 초강수가 제작진과 선수들 양쪽 모두에게 어떤 작용을 할 것이라 보나.

▶'지금도 괜히 했나?'라는 생각을 한다. 큰 모험이었다. 지금도 모험을 하고 있는 거라 생각한다. 제작진과 출연진도 이 부분 때문에 매 경기에 집중하고 몰입하게 되는 것 같다. 그런데 처음에 이 생각을 떠올렸을 때 '10회 만에 끝나면 어쩌지?'라고 고민을 많이 했다. 그런데 지금도 고민하고 있다. '잘한 건가?'라는 고민이 여전히 있다.(웃음) 결론적으로는 다 몰입하게 만드는 요소가 된 것 같다.

-앞으로의 관전 포인트와 새로 영입할 선수진 구성이 궁금하다.

▶처음 말한 것처럼 영입과 방출은 계속 있다. 방송 지켜보면 영입되는 선수와 방출되는 선수를 보는 것도 또 다른 관전 포인트일 것 같다. 새로 영입하는 선수들은 방송으로 확인해주셨음 좋겠다.

<【N인터뷰】③에 계속>