카자흐스탄 미중과 함께 비트코인 전세계 3대 채굴국 유지

【실리콘밸리(미국)=홍창기 특파원】

카자흐스탄이 1년 넘게 세계 3위의 비트코인 채굴국 지위를 유지하고 있다. 카자흐스탄은 러시아를 제치고 세계 3위 비트코인 채굴국 위치에 올랐다. 비트코인 채굴국 1위는 미국이며 2위는 중국인데 미국과 중국, 카자흐스탄의 비트코인 채굴 쏠림 현상이 가속화되면서 말레이시아를 비롯해 독일, 이란 등 후발주자들과 격차가 줄지 않고 있다는 분석이다.

카자흐스탄 정부 비트코인 채굴 리더 욕심

23일(현지시간) 코인텔레그래프에 따르면 카자흐스탄은 러시아를 제치고 1년 넘게 세계에서 세 번째로 비트코인을 많이 채굴하고 있다. 올해 1월 현재 카자흐스탄의 해시레이트는 13.22%다. 해시 레이트는 가상화폐 업계에서 채굴 능력 측정에 쓰이는 지표로 채굴 속도를 뜻한다. 미국과 중국은 각각 37.84%와 21.11%다.

카자흐스탄은 중국 정부가 비트코인 등 가상 자산 채굴 및 거래를 전면 금지했을 때 중국 채굴자들을 끌어안았다. 반대로 중국은 지난 9월 비트코인 채굴을 재개했지만 일시적인 채굴 금지로 인해 비트코인 채굴의 최대 거점으로서의 지위를 미국에 내줬다.

국제에너지기구(IEA)에 따르면 카자흐스탄은 석유(50% 이상), 석탄(28%), 천연가스(17%) 순으로 에너지 의존도가 높았다. 석탄에 대한 의존도가 눈에 띄는데 이는 값싼 에너지원을 필요로하는 비트코인 채굴의 특성 때문으로 풀이된다. 카자흐스탄의 석탄 대부분이 비트코인 채굴에 필요한 전기와 열 발생에 사용된다는 것이다.

카자흐스탄은 비트코인을 법정화폐로 채택하려는 움직임을 보이는 등 가상자산에 대한 친화적인 제스처를 취하고 있다. 카심-조마르트 토카예프 카자흐스탄 대통령은 "카자흐스탄은 비트코인 등 가상자산 분야와 가상자산 채굴에서 리더가 될 것이다"고 말했다.

대형 IT기업 웹3에 속속 진출

블록체인 등 가상 자산 가격이 크게 하락했지만 페이스북과 어도비 등 대형 IT기업들이 웹3에 속속 진출하고 있다. 웹3는 블록체인 기반의 분산 플랫폼과 대체불가토큰(NFT), 메타버스 등을 포함한 탈중앙화 차세대 인터넷 기술을 뜻한다.

23일(현지시간) 코인데스크에 따르면 페이스북과 어도비, 스트라이프 등 대형 인터넷 업체들이 웹3에 진출하고 있다. 가상 자산 시장이 하락장을 보이며 불리고 있는 '크립토 윈터' 상황이지만 가상 자산과 관련한 모든 개발들은 가장 뜨겁다는 설명이다.

지금부터 5년 후에는 블록체인이 제공하는 기술로만 구축될 수 있었던 새로운 암호화 기반 회사와 이 기술을 제품에 통합한 웹2 기업이 결합될 것이라는 관측도 나왔다. 웹2는 소셜미디어로 사람과 사람을 연결하고, 전자상거래로 경제 활동을 하는 단계를 뜻한다.

웹3 개발업체 알케미의 제이슨 샤 제품 매니저는 "가상 자산 가격이 크게 하락했음에도 개발자들이 블록체인 기술로 애플리케이션을 구축하는 데 박차를 가하고 있다"고 말했다.

[e-mail] 홍창기 기자