美, 자율주행차 기술 中으로 유출해 도주한 애플 전 직원 등 기소

5일(현지시간) 인도 뭄바이 복합쇼핑몰 '지오 월드 드라이브 몰'에 애플 스토어 인도 1호점이 외관 단장을 마친 모습이다. 2023.04.05. ⓒ 로이터=뉴스1 ⓒ News1 김성식 기자

(서울=뉴스1) 이유진 기자 = 미국 법무부가 자율주행차 기술을 빼내 중국으로 도피한 전 애플 엔지니어를 포함해 중국과 러시아, 이란 등으로 기술을 유출하려 한 이들을 기소했다.

16일(현지시간) 로이터통신 등에 따르면 미 법무부는 미국의 주요 기술을 중국과 러시아, 이란으로 유출하려다 적발된 5건의 사건을 공개하며 관련자 4명을 체포했다고 밝혔다.

중국 국적의 전직 애플 엔지니어인 왕 웨이바오는 2017년 애플 재직 당시 애플의 자율주행차 기술과 관련해 소프트웨어와 하드웨어의 소스 코드가 포함된 수천 건의 문서를 훔친 혐의로 북부 캘리포니아에서 기소됐다.

2016년 3월부터 애플 엔지니어로 일한 그는 이듬해 중국 자율주행차 개발 기업인 '컴퍼니원'의 미국 내 자회사에 고용된 직후 회사를 그만둔 것으로 알려졌다.

그는 중국 회사에 채용된 이후에도 4개월 간 애플에 계속 근무했으며, 이후 훔친 문서를 들고 중국으로 도피했다.

법무부는 그가 애플을 떠나기 며칠 전 대량의 민감 기밀 정보 접속 정황을 파악하고 2018년 6월 그의 집을 압수수색했다.

아울러 뉴욕 검찰은 대량살상무기(WMD) 생산에 사용되는 물질을 이란에 제공하기 위해 제재 대상인 중국 기업을 이용하는 계획에 가담한 혐의로 또 다른 중국인 차오를 기소했다.

차오는 대륙간탄도미사일(ICBM)의 로켓 노즐과 재진입체 노즈 팁의 제조에 사용되는 화합물인 등압성 흑연의 이란 공급을 도왔다고 법무부는 설명했다.

법무부는 그가 대가를 받기 위해 유령회사 명의로 미 은행에 계좌를 개설해 재직 중이던 중국 회사의 신원을 숨기기도 했다고 부연했다.

아울러 자동 제조장비인 '스마트' 소프트웨어에 사용되는 소스 코드를 훔친 혐의로 지난 5일 중국인 리밍 리 역시 체포됐다.

뉴욕 검찰도 러시아 정부를 위해 10가지 이상의 다양한 민감 기술을 탈취한 혐의로 그리스 국적자를 기소했다고 법무부는 밝혔다.

또 러시아 민간 항공사에 제동 기술 등을 유출하고, 수출통제 부품을 제공하려 한 러시아 국적자 2명도 체포됐다고 법무부는 발표했다.

미 정부는 중국 등으로 미국의 주요 첨단 기술이 유출되는 것을 방지하기 위한 '혁신기술 타격대' 팀을 구성, 관련해 적극 대응에 나서고 있다.

매튜 올슨 미국 법무부 국가안보 담당 차관보는 이 같은 기소는 민감한 기술이 중국과 러시아, 이란 등 외국에 넘어가는 것을 막기 위한 당국의 의지를 보여준다며, "첨단 기술을 활용해 미국의 국가안보를 위협하고 전 세계 민주주의 가치를 훼손하하는 것을 용납하지 않겠다"고 강조했다.

이어 미 당국은 기술 유출을 막기 위해 경각심을 갖고 최선을 다하고 있다고 밝혔다.