KAIST 이상엽 특훈교수, 화학·바이오공학 선도 노보자임상 수상

산업바이오의 고효율 생물공정 기여 인정

[파이낸셜뉴스] 한국과학기술원(KAIST)는 이상엽 특훈교수가 세계적인 생명공학 회사 '노보자임(Novozymes)'의 2023년 화학 및 바이오화학공학 연구의 세계적 선도 공로로 노보자임상을 수상했다고 5일 밝혔다.

이상엽 특훈교수는 "바이오 기반 제조 및 바이오화학 분야에서 세계적으로 권위있는 노보자임 상을 수상하게 되어 영광으로 생각하며, 그간 훌륭한 제자들과 개발한 다양한 기술들이 지속가능한 화학산업 구축에 도움이 되도록 노력하겠다"고 말했다.

이상엽 특훈교수는 합성생물학, 대사공학, 시스템 생물학 등을 통합한 '시스템 대사공학'이라는 개념을 확립해, 해당 분야를 개척하고 보급하는 데 크게 기여했다.

또한 그는 기술 자문, 산학협력 프로젝트 및 기술이전 등을 통해 산업계와도 긴밀하게 협력하고 있으며, 800여 개 이상의 특허의 발명자로 등록돼 있다.

바이오이노베이션 연구소의 CEO이자 수상위원회 위원장인 옌스 닐슨 교수는 "이상엽 교수는 박테리아 대사공학 분야의 등대와도 같으며, 그의 연구들은 혁신 및 개념 증명을 토대로 산업바이오를 위한 고효율 생물공정을 개발·제공하는 것에 끊임없는 기여를 해 왔다"고 설명했다.

노보자임 CSO 겸 R&D 부사장인 클로스 크론 풀셍은 "노보자임은 이 상을 통해 해당 분야를 이끄는 리더들의 공헌을 기리는 것을 기쁘게 생각하며, 특히 이번에는 친환경 세계 경제로의 전환에 대한 이상엽 교수의 큰 공헌을 기릴 수 있게 된 것을 자랑스럽게 생각한다" 고 말했다.

한편, 세계적인 생명공학 회사인 노보자임이 덴마크 공과대학(DTU)과 함께 시스템 대사공학의 창시자이자 세계적 권위자인 KAIST 이상엽 특훈교수에게 지난 2일 덴마크 공과대학에서 열린 시상식에서 상패 및 상금을 수여했다.

[e-mail] 김만기 기자