실적 끌어올린 본업 경쟁력… 이마트 통상임금 여파에도 '흑자'

지난해 영업익 471억 ‘흑자전환’
통상임금 빼면 3년 내 최대 실적
최저가 정책·공간 혁신 등 주효
"수익 개선 집중해 흑자폭 확대"

이마트가 '가격파괴 선언' 등 본업 경쟁력 강화 전략을 통해 1년 만에 흑자전환에 성공했다. 작년 말 통상임금 판결로 인한 퇴직충당금 등 일회성 비용을 제외하면 연간 영업이익이 2600억원대로 최근 3년 내 최대 규모의 흑자를 달성한 것이다. 지난해 정용진 회장 취임 이후 본업 경쟁력을 끊임 없이 강조해 온 이마트는 올해도 수익성 개선에 집중해 흑자폭을 확대하겠다는 목표다.

이마트는 11일 실적 공시를 통해 지난해 연결 기준 매출 29조209억원, 영업이익 471억원을 달성했다고 밝혔다. 지난해 12월 대법원의 통상임금 판결에 따른 퇴직충당부채와 희망퇴직금 등 대규모 일회성 비용에도 지난해 연결 영업익이 전년 대비 940억원 개선돼 1년 만에 적자에서 벗어났다. 앞서 2023년의 경우 연결기준 사상 최대 매출을 기록하고도 신세계건설의 부진과 유통사업의 수익성 부진으로 법인 설립 후 첫 적자를 기록한 바 있다.

특히, 일회성 비용인 퇴직충당부채와 희망퇴직보상금 등이 2132억원이나 반영된 걸 제외하면 2603억원의 영업흑자를 기록한 셈이다.

계열사를 제외한 이마트의 별도 기준 연간 총매출은 16조9673억원으로 전년 대비 2.5% 증가했으며, 영업이익은 1218억원으로 전년 대비 662억원 감소했다. 별도 기준으로도 일회성 비용을 제외할 경우, 영업이익은 전년 동기 대비 39% 증가한 2616억원에 달한다. 지난해 4·4분기만 놓고 보면 연결기준 이마트는 순매출 7조2497억 원(-1.4%), 영업손실은 771억원으로 전년 동기 대비 84억원 개선됐다. 이마트 관계자는 "지난해 4·4분기의 경우 통상임금 판결로 인한 회계상 대규모 비용 등이 일시 반영되며 표면상 영업손실을 기록했지만, 이를 제외할 경우 본질적인 영업 성과 개선에 따른 사실상 흑자를 기록한 것"이라고 설명했다.

이마트는 고물가 시대에 '가격파격 선언' '가격역주행' 등 상시 최저가 정책과 '스타필드 마켓 죽전' 등 고객 관점의 공간 혁신으로 본업경쟁력을 한층 강화했다. 특히 성장세를 이어가고 있는 창고형 할인점 트레이더스는 지난해 고객 수가 전년동기 대비 4.8% 증가했으며, 지난해 연간 영업이익은 전년 대비 59% 대폭 상승한 924억원을 기록했다.

주요 자회사들도 실적 개선에 힘을 보탰다. SSG닷컴은 지속적인 수익성 개선 노력 결과 연간 EBITDA(이자 감가상각비 차감 전의 영업 이익) 기준 50억원의 첫 흑자를 달성했다. 신세계프라퍼티는 전년 대비 613억원 증가한 773억원의 연간 영업이익을, 조선호텔앤리조트는 투숙률 상승에 힘입어 연간 영업이익 415억원(전년 대비 +3.0%)을 기록하며 안정적인 성장세를 보였다.

이마트는 올해도 본업 경쟁력에 기반한 내실 성장을 이어갈 것으로 보인다.

이마트와 이마트에브리데이는 통합매입과 가격 재투자 등 상품경쟁력을 강화해 시너지 창출을 이어간다는 계획이다. 마트와 트레이더스는 3곳의 신규 출점을 진행하고, 신규 점포 부지도 추가로 5개 확보해 시장 점유율 확대에 나선다.

한편, 이마트는 이날 주당 최소 배당금을 25% 상향하고, 자사주를 50% 이상 소각한다는 기업가치 제고계획도 밝혔다.

[e-mail] 정상희 기자