'경제' 힘싣는 여야... 與지도부, 포스코 찾아 위기극복 간담회

미국 관세폭탄發 철강산업 대응안 모색

국민의힘이 트럼프 미국 행정부 2기가 출범직후부터 동맹국을 가리지 않고 관세를 부과하는 철저한 자국 보호무역주의 실현에 집중하는 바람에 직격탄을 맞은 국내 철강산업 지원에 팔을 걷어붙였다. 관세, 북핵 협상, 방위비 증액 등 분야를 가리지 않고 리스크를 부여하는 트럼프 행정부로 인한 경제·외교 리스크에 대응하는 모습을 강조해 '경제정당' 이미지를 구축하려는 것으로 보인다.

국민의힘 원내지도부는 5일 경상북도 포항시 포스코에 방문해 '철강산업 위기극복 현장간담회'에서 업계 목소리를 청취했다.

권 원내대표는 "요즘 철강산업이 아주 어렵다. 미국 트럼프 정부의 25% 관세, 글로벌 공급과잉, 저탄소 전환 요구 등 여러 위기가 동시에 오고 있다"며 "국가기간산업인 만큼 국가 차원의 보호와 지원이 필요하다"고 밝혔다.

이에 여당은 우선 철강분야 세액공제와 원산지 규정을 확대하는 등의 내용을 담은 철강산업 지원법안 발의를 검토키로 했다. 구체적으로는 △국가전략·원천기술 세액공제 확대 △국내 철강 공급망 강화를 위한 원산지 규정 확대 등이 법안에 담길 전망이다. 권 원내대표는 "저탄소 고부가가치 기술을 개발하고 미래수요를 발굴해야 한다"며 "일본, EU처럼 탄소중립 기술에 대한 연구개발(R&D) 및 실증상용설비 투자에 제도적 지원을 해야 한다"고 강조했다.

현재 트럼프 2기 행정부의 관세 폭탄 투하로 글로벌 관세전쟁이 펼쳐지고 있으며 특히 중국의 철강 덤핑에 따른 국내 철강 산업이 고사 위기에 몰려 있다는 분석이다. 트럼프 대통령은 철강·알루미늄 제품에 대해 25% 관세를 부과하겠다고 발표한 바 있다.

미국이 높이 친 관세 장벽으로 중국의 값싼 제품들이 우리나라를 비롯해 다른 국가들에 '덤핑'으로 쏟아져 한국 기업들이 저가 물량 공세에 가격 경쟁력을 잃을 것이라는 우려가 커지고 있는 것이다. 업계에선 경쟁력을 유지하기 위한 다양한 행·재정적·입법 차원의 전방위 지원을 촉구하면서 탄소배출을 줄이기 위한 R&D 국비 지원, 외국인 노동자 허용 등을 요구했다. 이에 김상훈 정책위의장은 "최근 대한민국 철강 산업 환경이 굉장히 좋지 않다"며 "미국 25% 관세가 본격 부과 전인데 수출 실적은 계속 하락하고 있다. 중국산 조강제 국내 관한 가공 수출, 외국인 근로자 문제 등을 정부 측과 협의해서 해결책을 제시할 수 있도록 하겠다"고 전했다.

여기에는 '예산'과 '정책'에서 프리미엄을 가진 집권당으로서 트럼프 2기 행정부 이후 글로벌 무역 판도가 출렁이면서 경제·외교·통상 위기의 파고가 높아지는데 적극 대비하겠다는 구상이 깔려 있다. 만일 조기 대선이 치러질 경우 경제정당 이미지 부각을 고리로 지지층 외연을 확장하려는 복안이라는 관측이다. 당 지도부는 6일 LG AI연구원을 방문해 인공지능 업계의 목소리도 들으며 지원책을 강구하는 등 경제정당 행보를 이어간다.

[e-mail] 이해람 기자