"10년 내 한국에서 노벨과학상 나오게 할 것"

정진호 신임 한림원장 간담회
노벨상프로젝트 추진 계획 밝혀

정진호 한국과학기술한림원 제11대 원장은 18일 서울 중구 달개비에서 간담회를 갖고 "한국 과학기술의 국내외 위상 강화를 위해 노벨상 프로젝트를 진행하겠다"고 말했다. 정진호 신임 원장은 "노벨상 수상 자체가 과학의 목표는 아니지만 노벨상 수상은 그 국가의 과학 국격이며, 이러한 인식이 사회 전반에 확산돼 젊은 인재들을 과학계로 유입시키는 효과가 있다"고 설명했다.

한림원은 노벨상 후보가 될 만한 우수 과학자들을 집중 지원할 예정이다.

정부처럼 연구비를 지원하는 게 아니라 독일, 이탈리아, 스웨덴, 영국, 미국 한림원 등 국제 과학계에 적극적으로 우수 과학자의 업적을 소개하고 네트워크를 만들어 주는 것이다.

이를 위해 올가을부터 세계 각국 한림원들과 교류사업을 계획하고 있다. 정 원장은 "이러한 노력을 하다 보면 10년 이내에는 우리나라도 과학분야 노벨상 수상자를 배출할 수 있을 것"이라고 전망했다.

그는 이에 앞서 취임 후 지난 2주 동안 한림원 운영을 어떻게 할 것인지 고민했다고 털어놨다. 그러면서 한림원의 대내외 신인도 회복을 첫번째로 꼽았다.

전 원장 체제에서 비리로 인해 신인도가 떨어진 것을 심각한 문제로 인식한 것이다. 이를 해결하기 위해 폐쇄적 운영체제를 개선하고 한림원 회원뿐만 아니라 과학계가 원하는 목소리를 내 과학계의 미래를 끌고 가겠다는 생각이다.

다음으로 한림원은 한국 과학계의 석학들이 모인 단체라는 점을 내세워 '과학기술을 위한 정책'뿐만 아니라 '사회를 위한 과학적 정책' 자문 역할까지 범위를 확장키로 했다.

[e-mail] 김만기 기자