올해 경제성장률 0%대 반토막...자동차 관세, 건설업에 명운 달렸다

[파이낸셜뉴스] 국책 연구기관인 한국개발연구원(KDI)이 올해 국내총생산(GDP) 경제성장률이 0.8%에 그칠 것으로 내다봤다. 불과 석달 전 전망치인 1.6%에서 반토막 난 결과다. 그만큼 대내외 불확실성이 크다는 뜻이다.

밖으로는 미국 자동차 관세 부과가 수출 둔화로 이어지면서 성장의 발목을 가장 크게 잡을 것으로 분석됐다. 안으로는 내수에선 건설업 부진이 장기화되면서 성장을 끌어내리는 모양새다.

14일 한국개발연구원(KDI)은 2025 상반기 KDI 경제전망을 발표했다. 국내 경제성장률은 미국 관세 정책과 궤를 같이 하고 있다. 트럼프 정부가 출범한 지난해 11월 KDI는 올해 전망치로 지난해(2.0%)와 유사한 2.0%를 발표했다. 이어 올 2월 미국 상호관세 정책이 발표된 가운데 KDI 수정 경제전망은 1.6%로 내렸다. 4월 기본관세 10% 및 자동차 관세 25% 등 품목별 관세가 적용되면서 이달 전망치는 0.8%로 뚝 떨어졌다.

지금껏 0%대 경제성장률은 경제 위기 속 나타났다. △1998년 IMF 외환위기(-4.9%) △1980년 오일쇼크(-1.5%) △2020년 코로나19 팬데믹(-0.7%) △2009년 글로벌 금융위기(0.8%) 등이다. 이는 올해 잠재성장률(1.8%)에도 미치지 못하는 성장세다. 잠재성장률은 한 나라 경제가 안정적으로 도달할 수 있는 중장기 성장수준을 말한다. 잠재성장률 보다 경제성장률이 밑도는 것은 그만큼 경기 하방압력이 강하다는 뜻이다. 경기가 뜨겁지도 차갑지도 않은 수준과 비교해도 1.0%p가 떨어진 셈이다.

KDI는 전망치를 반토막 낸 가장 큰 이유로 ‘미국의 관세 인상’을 꼽았다. 무역의존도가 높은 한국 경제가 미국 수출이 저조해지면 성장세가 둔화되기 때문이다. 지난해 전체 수출에서 대 미국 수출은 18.7%다. 이중 △자동차 및 부품 6.3% △ICT 2.6% 순이다. 전체 수출에서 미국 자동차 관련 수출이 6% 넘는 비중을 차지하는 셈이다. 자동차 관세에 올해 성장률이 달렸다고 분석하는 이유다.

정규철 KDI 경제전망실장은 “성장률이 1%가 절대 될 수 없는 것은 아니다. 수출 규모가 크고 관세율이 높은 자동차 부문이 (25% 관세) 해소되거나 기본관세 10%를 조금 더 내릴 수 있으면 1%도 가능하다”고 말했다. 김지연 KDI 연구위원은 “대미 수출 비중이 높으면서 높은 관세율이 적용되는 품목이 가장 (관세 정책에 따른 수출) 타격이 크다. 자동차 영향이 가장 클 것”이라고 말했다.

성장률 발목을 잡은 두 번째 이유는 ‘건설 부진’이 지목됐다. 대표적인 내수 지표인 건설투자가 지난해(-3.0%)에 이어 올해(-4.2%)도 감소세가 지속될 것으로 예상되기 때문이다. 주택경기 하락에 따른 건설업체 재무건정성이 악화될 경우 건설투자 회복이 지연될 가능성이 위험요인이다. 이밖에 정국 불안에 따른 심리 위축이 지속돼 민간소비도 1.1% 증가에 그칠 것으로 예상됐다.

한편 국내외 주요 기관 전망치와 비교해 KDI는 가장 낮은 성장률을 예상했다. 최근들어 하향조정하는 모양새다.

한국은행은 지난 2월 전망에서 1.5% 성장률을 제시했다. 국제통화기금(IMF) 전망치는 1월 2.0%에서 지난달 1.0%로 절반으로 떨어졌다. 골드만삭스 등 해외 투자은행(IB) 평균 전망치는 3월 말 1.4%에서 4월 말 0.8%로 한 달 만에 0.6%p 떨어졌다.

[e-mail] 최용준 기자