현지 언론도 김혜성 밀기 시작했다... "에드먼 복귀해도 메이저에 남겨야"

[파이낸셜뉴스] 미국프로야구 메이저리그(MLB) LA 다저스에서 맹활약 중인 김혜성(26)에 대해 현지 언론의 호평이 쏟아지고 있다. LA 지역 유력 신문인 LA 타임스는 16일(현지시간) "다저스는 김혜성이 계속 메이저에 머물도록 할 필요가 있다"는 제목의 칼럼을 게재하며 높은 관심을 드러냈다.

딜런 에르난데스 LA 타임스 스포츠 칼럼니스트는 "김혜성의 미소가 라커룸을 밝게 만들고, 그의 타격 실력은 한때 무력했던 라인업에 활력을 불어넣었으며 그의 스피드는 팀 공격을 바꿔놨다"고 극찬했다.

KBO리그 키움 히어로즈에서 뛰던 김혜성은 올 시즌 다저스에 입단했으나, 시범 경기 부진으로 마이너리그 트리플A에서 시즌을 시작했다. 하지만 토미 에드먼의 부상으로 지난 4일 메이저리그에 승격된 이후 12경기에서 타율 0.429(28타수 12안타), 1홈런, 5타점, 3도루를 기록하며 맹활약하고 있다.

에르난데스 기자는 부상 선수 복귀 시 김혜성의 마이너리그행 가능성에 대해 "데이브 로버츠 다저스 감독이 답하기 어려운 질문이 아니다"라며 김혜성의 메이저리그 잔류 필요성을 강조했다. 그는 "부상자 명단을 활용하고, 크리스 테일러를 방출하는 등 김혜성을 활용하기 위한 방법을 강구해야 한다"고 주장했다.

LA 타임스는 오타니 쇼헤이가 시즌 개막 후 30경기에서 10타점을 기록한 반면, 김혜성이 출전한 12경기에서는 18타점을 수확했다는 점을 지적했다. 김혜성의 시즌 9득점 중 5득점이 오타니의 안타 또는 홈런으로 연결된 점을 언급하며, 이는 오타니를 제외하고 팀 내 최다 기록이라고 덧붙였다. 이는 김혜성이 오타니 앞에서 뛰어난 출루 능력을 보여주고 있음을 의미한다.

로버츠 감독은 "주자가 없을 때 오타니를 상대하는 것이 투수 입장에서 더 편하다"며 김혜성의 출루 능력이 오타니에게 큰 도움이 된다고 평가했다.

맥스 먼시 또한 "김혜성은 다른 선수들에게서 보기 힘든 특별한 재능을 가진 선수"라고 칭찬을 아끼지 않았다.

LA 타임스는 김혜성의 3도루와 12안타 중 3개의 내야 안타를 언급하며 그의 스피드를 강조했다.

로버츠 감독 역시 "김혜성의 스피드가 상대에게 부담을 준다"며 "일단 출루하면 3루까지 갈 가능성이 생기고, 타석에 있는 선수들에게도 여러 가능성을 열어준다"고 평가했다.

[e-mail] 전상일 기자