김용태 "대통령 후보 배우자 간 TV토론 제안"..'김혜경 vs 설난영' 토론 성사되나

김용태 비대위원장 긴급기자회견
"영부인, 사회적 약자 배려와 공감 메시지 전달하는 상징적 역할"
영부인 논란 언급하며 "분열 만드는 악순환 없어야"
이재명 후보에 "5월 23일까지 입장 밝혀 달라"

[파이낸셜뉴스] 김용태 국민의힘 비상대책위원장이 20일 대통령 후보자 배우자간의 TV 토론을 제안했다. 이재명 더불어민주당 대선 후보를 향해 사전투표 전인 23일까지 입장을 밝혀달라고 요청했다. 김 비대위원장의 제안대로 배우자 토론이 성사되면 이 후보의 배우자인 김혜경씨와 김 후보의 배우자인 설난영씨가 얼굴을 맞대고 설전을 펼치게 된다.

김 비대위원장은 이날 국회에서 긴급기자회견을 열고 "영부인은 단지 대통령의 배우자가 아니라 대통령의 곁에서 국민과 가장 가까운 자리에 서있는 공인"이라며 "때로는 사회적 약자와 소외된 이들을 향한 배려와 공감의 메시지를 전달하는 상징적 역할"이라고 밝혔다.

김 비대위원장은 윤석열 전 대통령의 배우자인 김건희 여사와 관련된 각종 논란을 자성하는 차원이라고 했다. 김 비대위원장은 "우리 정치에서 영부인의 존재는 오랫동안 검증의 사각지대에 있었다"며 "대통령 배우자 문제는 국민께 희망보다는 실망을 드렸고 통합보다는 분열을 안겨드리기도 했다"고 짚었다.

이어 김 비대위원장은 "이제는 달라져야 한다. 더 이상 이런 악순환이 반복되는 일이 없어야 한다"며 "대통령 배우자의 사회적 영향력은 크지만 검증은 턱없이 부족하다. 영부인의 역할과 관련된 법적 규정도 제도도 미비하다"고 지적했다.

김 비대위원장은 "여성과 아동, 노인과 장애인 등 사회적 약자를 위한 정책 철학은 물론, 영부인의 역할과 책임에 대한 각자의 견해를 국민 앞에서 진솔하게 나눠주시길 기대한다"고 덧붙였다.

그러면서 "이 토론은 특정 배우자를 겨냥한 것이 아니다"며 "대한민국의 정치 문화의 수준을 한 단계 높이고 국민의 알권리를 제도화하는 첫걸음"이라고 강조했다. 이 후보의 배우자인 김혜경씨는 공직선거법 위반 등 혐의로 재판을 받고 있는 만큼, 이를 겨냥한 것이 아니냐는 비판을 사전에 차단한 것으로 보인다.

김 비대위원장은 해당 TV토론이 사전투표 전에 성사되도록 협조해달라고 촉구했다.

김 비대위원장은 이 후보를 향해 "이 후보 측의 입장을 5월 23일까지 밝혀주시길 정중히 요청드린다"며 "민주당의 전향적인 수용을 기대하며 국민 앞에 더 성숙한 정치 문화를 함께 보여드릴 수 있기를 기대한다"고 전했다.

'설난영씨와 사전 협의가 됐느냐'는 질문에 김 비대위원장은 "선거대책위원회 차원에서 충분히 교감을 이룬 것으로 알고 있다"고 답했다.

현재 지지율 3위를 달리고 있는 이준석 개혁신당 후보의 경우 배우자가 없는데, 형평성 논란이 제기될 수 있다는 질의에 대해 "(개혁신당의) 의견이 있다면 같이 검토하겠다"고 했다.

[e-mail] 이해람 기자