56년 역사 끊길 뻔..美 '세서미 스트리트', 넷플릭스와 새 출발

[파이낸셜뉴스] 미국의 대표적인 어린이 방송 프로그램 '세서미 스트리트'(Sesame Street)가 제작 중단 위기에 처했다가 스트리밍 업체 넷플릭스와 새 계약을 맺으며 살아났다.

19일(현지시간) 미국 뉴욕타임스(NYT)등에 따르면 '세서미 스트리트'를 제작하는 비영리단체 '세서미 워크숍'은 넷플릭스와 새로운 배급 계약을 체결했다고 밝혔다.

56년 역사를 자랑하는 세서미 스트리트는 미국 TV 역사상 가장 오랜 역사를 지닌 프로그램 중 하나로 재미있는 이야기를 통해 어린이들이 건강하게 성장하도록 교육한다는 목표로 프로그램을 제작해 왔다.

1969년 첫 방송 이후 4500여개의 에피소드가 방영된 세서미 스트리트는 2015년부터 워너브러더스 디스커버리의 방송 채널 HBO와의 계약을 통해 신규 콘텐츠를 제작해 왔으나 워너브러더스 측이 지난해 12월 이 계약을 갱신하지 않겠다고 발표하면서 난관에 빠지게 됐다.

방송·미디어 업체들은 스트리밍 사업을 위해 기존의 인기 콘텐츠 라이선스 확장에 더 많은 돈을 지출하면서 상대적으로 예산이 훨씬 더 많이 들고 성공이 불확실한 새 콘텐츠 제작에는 지출을 줄이는 추세다.

여기에 올해 들어 도널드 트럼프 미 행정부가 공공·비영리단체에 지급하는 보조금을 대거 삭감한 여파로 세서미 워크숍의 재정난이 한층 더 가중된 것으로 알려졌다.

제작 중단 위기에 처한 세서미 워크숍은 넷플릭스와 새 계약을 맺으며 위기를 벗어날 수 있게 됐다.

이번 계약으로 넷플릭스의 전 세계 3억명 이상 가입자가 '세서미 스트리트'의 새로운 에피소드와 90시간 분량의 이전 에피소드를 시청할 수 있게 됐으며, 세서미 워크숍은 신규 콘텐츠를 계속 제작할 수 있게 됐다.

넷플릭스가 이번 배급 계약에 얼마를 지불했는지는 알려지지 않았으나 일단 세서미 워크숍의 운영에는 숨통이 트이게 됐다고 미 언론은 전했다.

한편 넷플릭스는 최근 자사 서비스의 약 15%를 차지하는 어린이 콘텐츠를 강화하고 있다.

[e-mail] 김수연 기자