日배터리 자립 전략 '빨간불'

닛산 공장 백지화·도요타 건설 연기로 공급망 재설계 불가피
EV 수요 전망 하향·미국 관세 강화 겹악재

【도쿄=김경민 특파원】 일본 정부가 추진하는 국산 배터리 공급망 확보 전략이 벽에 부딪혔다. 닛산자동차가 전기차(EV)용 배터리 공장 계획을 철회하면서 2030년까지 연간 150GWh(기가와트시) 규모의 생산능력 목표 달성이 어려워졌다. EV 시장 성장 둔화와 미국의 관세 정책도 부담이라는 지적이다.

1일 현지 언론에 따르면 일본 정부는 지난달 13일 각의(국무회의)에서 결정한 '신 자본주의 실행계획' 개정판에서 이전까지 본문에 포함됐던 "국내 제조 기반 연 150GWh, 글로벌 제조 능력 연 600GWh의 공급력 확보"라는 문구를 삭제했다.

경제산업성이 2022년에 수립한 '축전지(배터리) 산업 전략'에서는 2030년까지 목표 달성을 내걸고, 경제안보추진법에 따라 6000억엔(약 5조6500억원) 이상을 지원하기로 결정했다. 지난 3월에 열린 산관학회의 자료에서는 국내에서 약 120GWh를 확보할 수 있을 것으로 내다봤다.

문구 삭제 배경은 닛산의 후쿠오카 공장 건설 계획 철회로 분석된다. 닛산은 경영 부진을 이유로 5월 9일 철수를 발표했고, 경제산업성은 같은 날 최대 약 557억엔의 지원을 철회했다. 도요타자동차 역시 2028년 가동을 예정했던 후쿠오카 배터리 공장 건설을 연기했다.

닛산 철수를 반영한 2030년 시점의 일본 내 생산능력은 약 115GWh 수준으로 낮아질 전망이다. 공장은 착공부터 제조라인 가동, 양산까지 통상 3~4년이 걸리는 만큼 2025~2026년에 투자를 결정하지 않으면 목표 달성이 어렵다.

트럼프 미국 행정부는 EV 구매 보조금을 축소할 전망이다. 차량용 배터리도 5월에 발효된 자동차 부품 추가 관세 25%의 대상에 포함됐다.

하세가와 이사무 미쓰비시종합연구소 수석연구원은 "EV 판매 시장이 성장 정체를 보이는 가운데 배터리 공급이 국제적으로 과잉 상태에 있다"며 "기업이 투자 결정을 내리기 어렵다"고 말했다.

차량용 리튬이온 배터리 생산 실적 기준 일본의 점유율은 2023년에 8% 미만으로 떨어졌다. 2015년에는 50%를 넘겼으나 현재는 중국이 60% 이상을 차지한다.

[e-mail] 김경민 기자