'업무상 과실치사' 임성근 두 번째 특검 출석..."형사적 책임 질 게 없다"

"구체적 과실 특정해달라"
김계환과 비화폰으로 '부대 안정화 논의'

[파이낸셜뉴스]'채상병 순직 사건'과 관련해 업무상 과실치사 등 혐의를 받는 임성근 전 해병대 1사단장이 7일 채상병 특별검사팀(이명현 특검)에 두 번째로 출석했다.

임 전 사단장은 이날 오전 9시 45분쯤 서울 서초구 특검 사무실에 모습을 드러냈다. ‘채 상병의 죽음에 대해 책임이 없다는 입장이냐’는 취재진 질문에 그는 "채상병 죽음에 대해서는 포괄적이고 전체적인 죽음에 대해서는 원 소속 부대장으로서 도의적으로 책임을 통감한다"면서도 "형사적으로 책임을 질 게 없는 것으로 알고 있다"고 말했다.

그는 수해 복구 현장에서의 작전 통제권이 다른 부대로 이양된 상황이었기 때문에 당시 현장에 대한 통제권이 자신에게 없었다고 주장했다. 또 실종자 수색 준비와 관련해 "2023년 7월 15일부터 16일 양일간 충분히 수색을 준비할 시간을 줬다"고 설명했다.

이날 조사를 앞두고 그는 "특검은 임성근의 '구체적, 직접적 과실'로 무엇을 특정하고 있는지 확인해줘야 한다"며 "그래야 피의자로서 방어권을 행사할 수 있다"고 주장했다.

직권남용 혐의에 대해서도 "혐의가 성립하려면 제게 직권이 있어야 한다"며 "위 혐의와 관련된 제 직권이 무엇인지 특정해 줘야 한다"며 "저의 어떤 행위가 직권남용에 해당하고, 해병대원들이 어떠한 의무 없는 일을 했는지도 특정해줘야 한다"고 강조했다.

채 상병 순직 전후 김계환 전 해병대사령관과 비화폰으로 어떤 통화를 했는지 묻는 질문에는 "일상적으로도 사령관과 사단장은 직속 상관과 부하 관계로서, 군사상 업무를 포함해 비화폰으로 많은 대화와 통화를 하는 게 일상"이라며 "부대의 조기 안정화와 관련해 중점을 둔 통화를 한 것으로 기억한다"고 답했다.

한편 '구명로비' 의혹 관련자인 이종호 블랙펄인베스트 대표를 알고 있느냐는 질문에는 "전혀 일면식이 없는 분"이라며 "사건이 발생하고 청문회와 매스컴을 통해 알게 됐다"고 밝혔다.

특검팀은 이날 오전 10시 임 전 사단장의 두 번째 피의자 조사를 시작했다. 앞서 임 전 사단장은 2일 첫 소환조사에서 '업무상 과실치사' 혐의에 대해서는 대부분 진술을 거부하고, 직권남용과 허위보고, 구명로비 관련 질문에만 일부 진술을 한 것으로 알려졌다.

[e-mail] 최은솔 기자